贝佐斯公布一款月球着陆器,自称能帮美国人2024年再登月

界面新闻 2019-05-10 13:40 大字

记者 | 田思奇

人类距离重返月球有多远?世界首富贝佐斯给出的最新回答是:2024年没问题。

这位亚马逊创始人在当地时间5月9日(周四)向美国华盛顿的观众们介绍了全新的月球着陆器“蓝月"(Blue Moon)。这是一种无人驾驶、可重复使用的航天器。

“蓝月"将采用名为BE-7的新型火箭发动机,推力可达4535公斤,能够搭载卫星、月球车和其他仪器。着陆目标锁定在月球的南极,因为那里有沉积的冰层,可以分解出氢气,为航天器继续提供燃料。

按照《纽约时报》的描述,贝佐斯在发布会上滔滔不绝地介绍着陆器的规格、引擎效率以及它能承载多少,就好像苹果公司的人介绍最新款智能手机的新功能一样。

贝佐斯还强调:“现在去太空做有趣的事情的代价太高了,因为那里没有基础设施。"他从不掩饰自己更宏远的目标:在太空建设人类能够生活和工作的环境,类似于普林斯顿大学物理学家杰拉德·奥尼尔(Gerard O'Neill)提出的“太空殖民地"概念。

为了打消人们的顾虑,贝佐斯还在演讲前半部分驳斥了太空探索无用论。他相信人类终将耗尽能源,留在地球上就需要实行配给制度。但太阳系的其他部分还蕴存着无限的资源,人类最后必会进入太空。

“我们是想要停滞和配给,还是想要活力和增长?"贝佐斯问道。“这是一个很简单的选择题,我们知道我们想要什么。我们只是得开始干活了。"

2000年,贝佐斯创立了“蓝色起源",比另一位知名富豪埃隆·马斯克建立火箭公司SpaceX的时间还要早两年。不过相比于后者,“蓝色起源"要低调得多,可见的成果也比较少。

两年前,贝佐斯曾表示自己每年会减持10亿美元的亚马逊股票为“蓝色起源"筹资。在今年公布离婚协议后,贝佐斯仍会保留“蓝色起源"的控制权。

2015年来,“蓝色起源"的新谢帕德号(New Shepard)系列火箭完成11次试飞。该系列可以把太空旅客送到亚轨道空间,体验几分钟的失重之旅。此前贝佐斯表示,第一批载人飞行将在今年完成,航班价格大约为每人20万至30万美元。

此外,“蓝色起源"还在研发更大型的轨道火箭“新格伦"(New Glenn),预计将于2021年发射。

今年3月,美国副总统彭斯公开表示,打算在2024年底之前将美国宇航员送回月球,这比美国宇航局(NASA)设定的2028年目标要早得多。

当时彭斯在NASA马歇尔航天飞行中心发言时指出,美国政府将“以任何必要的方式"实现这一目标。他呼吁NASA设定大胆的目标,并按计划推进。美国政府可能会考虑使用商业开发的火箭而非目前的承包商,一切以紧急情况优先,如果商业火箭是未来5年美国宇航员登月的唯一途径,那么就选商业火箭。

虽然贝佐斯买下的《华盛顿邮报》向来不吝于对特朗普的批评,但贝佐斯对本届政府重返月球的雄心壮志显然十分欣赏。他在讲话中特意提到,“蓝色起源"完全可以满足特朗普政府设定的2024年时间表,因为该公司早在三年前就开始设计着陆器。

5月9日当晚,贝佐斯对在场的潜在客户和美国宇航局官员这样说:“是时候回到月球了,这一次是留下来的时候。"

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