“最强选手”拜登参选会否与特朗普“终极对决”？
深明大义
在多个民调中，这位76岁的前副总统不但领跑民主党党内竞争，而且完胜特朗普，可谓是民主党内的“最强棒”。
“这个国家的核心价值、我们对世界的理解、我们的民主……美国立国的每一件事情都在危机之中。这就是我宣布参选美国总统的原因”。当地时间4月25日清晨，美国前副总统乔·拜登在社交媒体上推送了一条长度为三分半的短片，并正式成为投入民主党2020年总统初选混战的第21人。
民调领先于特朗普
拜登的最终参与，意味着2020年美国总统大选中的民主党人选已再无更大悬念。
在过去数月来的多个民调中，这位76岁的前副总统不但持续领跑民主党党内竞争，而且在几乎所有民调中都完胜在任总统特朗普，可谓是当今民主党内的“最强棒”。
最新民调显示，拜登以42%：34%的优势领先于特朗普，甚至在女性、中青年等关键群体中，拜登也保持了明显优势。但必须看到的是，这份民调也显示，仍有19%的受访者表示无法抉择，这也说明了其优势并不稳固。
关于拜登在党内外的民意优势，或将在未来数周内面临真正的检验。一般认为，面对20位参与者，民主党党内民调陷入了失焦状态。普通选民很难在如此多的参选人中准确、理性地做出比较。所以，依据这些民意做出的调查结果不是支持度，而是认知度。于是，两次参选总统、做了八年副总统的拜登自然领先。
相比而言，在两党对决的总统选民民调中，民众更多倾向于拜登而非特朗普，或许只是在变相表达着对特朗普的不满，以及对奥巴马时代的念念不忘。
如果这些解释成立的话，拜登的参选提醒人们，2020年大选周期已正式开启，而时隔12年再次以总统候选人的标准要求拜登时，不知道民众是否会改变看法。
拜登竞选路非一马平川
拜登的竞选前路并非一马平川，甚至连党内初选提名也并非其“囊中之物”。2008年，即他上一次参选总统时，奥巴马的横空出世改变了民主党对政治候选人的审美标准。虽然最为饮恨的是希拉里，但相比当年奥巴马挑战现状的“改变”以及反建制派定位，拜登的确风光不再。
现如今，在桑德斯以更浓墨重彩的反建制派风潮席卷了民主党之后，在民主党非传统政治新人林立的当下，如何来迎合乃至驾驭民主党的新风向，一定是上世纪70年代就步入政坛的拜登面对的最大难题。
事实上，自20世纪70年代初选制普及以来，15人以上参与的三次初选（即1972年和1976年民主党以及2016年共和党），都产生了与本党主流建制派格格不入的非主流人选。
而在如今社交媒体逐渐主宰政治动员的情况下，很难想象拜登要如何去团结那些37岁同性恋市长彼得·布特朱吉的支持者，或者如何从非洲和印度混血族裔的国会参议员卡马拉·哈里斯那里夺回非洲裔选民。
换言之，身为白人的拜登要最终获得党内提名，就必须将这样一个充斥着“身份政治”乃至逐步部落化的民主党拼图重新拼到一起。
拜登面临的挑战不小
在追赶民主党快速碎片化脚步的同时，拜登本身也存在着一些隐忧。
50年的从政经历是经验的“里程碑”，但有时也是功过的“记账本”。经历了9位总统的拜登参与过太多政治决策，他本人简直就是华盛顿政治的一部分，其中可以挖掘，甚至旧事重提的攻击之处未必很少。
除了这些不可避免但足以构成负面动员的“欲加之罪”外，作为资深政治人物的拜登也时不时地表现出一些不太容易被理解的“小节问题”。
比如，拜登1978年的第一次参选总统之旅，就因被曝出演讲稿抄袭而戛然而止；他的多次口无遮拦的“大嘴”段子也常成为媒体焦点；而就在最近，拜登在公开场合与女性互动动作过于亲密的过往也被反复炒作，险些引起一番声讨的浪潮。
面对一个经常成为媒体抨击焦点的总统，一个时常引发争议话题的民主党对手，或许更具戏剧性，但其挑战性也必然被冲抵。
在世人瞩目的政治光环背后，拜登的人生却跌宕起伏：壮年丧妻失子，老年时又白发人送黑发人……这些无常也令人唏嘘。在最近出版的自传《答应我，爸爸》结尾中，拜登自问“我将如何度过余生”，他写下的目标是“希望尽可能多的时间与家人度过”，但随后又说“希望帮助这个国家和世界变得更好”。
或许那时的拜登早就知道自己将再次出发，但出发的终点又将是哪里呢？面对政治极化的困顿、社会要素的对峙与撕裂、自由国际秩序的崩塌……经验满满的拜登，又该如何面对重重挑战？
□刁大明（中国人民大学国家发展与战略研究院研究员、国际关系学院副教授）
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