亿万富翁的“火箭发射之梦”
据《卫报》报道，美国太空运输公司斯特拉托发射系统公司潜心研发这一庞然大物已经8年，这一公司由微软联合创始人保罗·艾伦出资创立。艾伦是一个飞机狂热爱好者，然而去年10月遗憾离世。“斯特拉托”的飞行成了他的遗愿。
艾伦是非常出色的商业大亨，不仅是微软联合创始人，还是一支NBA球队和一支NFL球队的老板，另外还拥有一个私人飞机博物馆。
艾伦对飞机的狂热令人无法想象。据报道，他从1990年开始修复二战时期各种型号的战斗机，位于西雅图市埃弗雷特郊区的私人机库已藏有50架二战战机。之所以钟情战机，是因为艾伦的父亲曾经参与二战期间的诺曼底登陆，并在此场战役中幸免于难。
在修复数十架战机之后，艾伦将兴趣扩展到了太空飞行上。
据福布斯网站报道，2004年，ScaledComposites飞机制造公司参与AnsariXPrize太空竞赛，该公司设计的“SpaceShipOne”巨型飞机两周内两度载人进入太空，成功获得太空竞赛的一千万奖金。这架飞机背后的“金主”就是艾伦。
此后，艾伦致力于打造一款适用于“SpaceShipOne”的运载火箭，但是投入大笔资金进行多年研发之后，依然没有什么成果。于是，他放弃了自主研发火箭，而是转向研制巨型飞机，作为火箭发射的平台。
2011年，艾伦作为投资人成立了斯特拉托发射系统公司，在研发运载火箭飞机的同时，还和马斯克的SpaceX公司进行合作洽谈，计划将猎鹰9号运载火箭送入太空，但是两家公司最终谈崩了。
艾伦没有放弃，2016年找到了新的合作伙伴OrbitalATK，这是一家曾获得美国空军火箭发动机订单的私人航空航天制造商，也是SpaceX的竞争对手。
然而，在两家公司密切合作的过程中，去年10月艾伦因病去世，享年65岁。他的离世让斯特拉托发射系统公司陷入了前途未卜的困境之中，当时多家美媒担忧该公司可能会就此解散。
斯特拉托发射系统公司首席执行官弗洛伊德表示，艾伦在去世之前为公司注入了足够的资金，但是公司的未来并不清晰，目前尚不能确定“斯特拉托”的下次飞行时间，而且在飞机运载火箭之前还需要获得美国联邦航空管理局的许可，这也并非易事。综合新华社等报道
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