世界翼展最大飞机完成首次试飞 可将火箭载至平流层发射，计划明年首发卫星
世界最大飞机“平流层发射”
牵引车将“平流层发射”从机库拉出
世界上翼展最大的飞机首飞了！
当地时间4月13日，世界最大飞机“平流层发射”完成了首次飞行。该飞机从加利福尼亚州莫哈韦的莫哈韦航空航天港和太空港口起飞。这是该飞机的首次试飞。飞机制造商“平流层发射”公司称，首航飞行持续了150分钟之后安全降落。
该飞机可做卫星发射平台
“平流层发射”首席执行官吉恩·弗洛伊德在莫哈韦航空航天港的机库举行的新闻发布会上说：“我们终于做到了，看着这只鸟飞起来，那是一个激动人心的时刻。”微软已故联合创始人保罗·艾伦于2011年创立了该公司。
这架飞机比地球上任何飞机都要宽。它重达227吨，翼展117米，长约72.5米，一共有2个机身，每个机身各有一个驾驶舱（但只有一个用来驾驶飞机）。
“平流层发射”飞机是一个巨大的飞行发射台，目的是将卫星送入近地轨道。它的目标是为军方、私人公司甚至美国宇航局提供一种更经济的进入太空的方式。公司的商业模式是要将卫星送入太空“就像航班一样简单”。
该公司试飞员托马斯驾驶着这架飞机以每小时278千米的速度飞行。在返回地面之前，飞机爬升至约4572米的高度。 托马斯表示“在很大程度上，飞机的飞行与预期相符。整个过程非常棒。老实说，我在第一次飞行中不可能有更多的期待，尤其是对于一架如此复杂和独特的飞机”。
服务全球商业卫星发射
按照设计，这架飞机今后将携带一枚装有卫星的火箭从机场起飞，爬升至约1万米的高度，然后火箭将从飞机上发射进入太空。飞机将返回机场，同时火箭将卫星送入距离地球480千米至1930千米的轨道。
为了使它既坚固又轻便，飞机主要由碳纤维材料制成。为了节省新引擎和起落架的设计费用，这架飞机使用的6个发动机和拥有28个轮子的起落架均为波音747飞机的现有配件。
据分析，近年来全球商业卫星发射服务市场增长迅速，预计至2024年将达到70亿美元。 “平流层发射”公司认为通过飞机将小型卫星送入太空也有望比传统的火箭发射更便宜，因为它消除了对发射台以及围绕传统火箭发射的所有昂贵设备和基础设施的需求。 公司表示，如果一切按计划进行，这架飞机有望在明年发射第一颗卫星。不过这架飞机要先经过美国联邦航空管理局对飞机进行检查和认证之前，为此必须再进行多次试飞。 （中 广）
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