美航天局长称 2024年登月面临技术挑战
据新华社华盛顿4月1日电（记者 周舟）美国航天局局长吉姆·布里登斯廷4月1日表示，2024年前将美国宇航员送上月球的多种方案均面临技术挑战。
美国副总统彭斯3月26日表示，在5年内使美国宇航员重返月球是“本届政府的既定政策”，这一时间比美国航天局原计划提前了4年。
布里登斯廷4月1日召开美航天局员工会议讨论这一加速登月目标。他再次确认，该机构与波音公司合作研发的下一代大推力运载火箭“太空发射系统”无法按期在2020年前执行无人探月任务，尽管他认为该系统仍是最好的技术选择。
按美国航天局早前计划，“太空发射系统”将与“猎户座”飞船于2020年在“探索任务-1”绕月飞行中首次捆绑使用。该机构3月14日宣布，“太空发射系统”首飞被推迟到2021年，正在研究使用现有火箭于2020年将“猎户座”送入月球轨道。
布里登斯廷分析了现有可供替代的两种商业火箭，分别是太空探索技术公司的“猎鹰重型”火箭和联合发射联盟公司的“德尔塔4”重型火箭，他认为两者目前均难以完成发射任务。
布里登斯廷还提出另一种大胆的方案，即将“猎鹰重型”和联合发射联盟公司的“过渡型低温推进级”结合起来用于发射。“过渡型低温推进级”最初是设计用作“太空发射系统”的火箭第二级。但这一方案尚未获得技术人员认可。
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