Spacex载人飞船完成首飞成功回到地球,商业太空旅行又近了一步

界面新闻 2019-03-09 08:40 大字

图片来源:SpaceX

记者 |韩沁珂

美国太空探索公司(Space X)的载人版“龙"飞船(Dragon 2)成功完成首次试飞任务。

美国东部时间3月8日8时45分左右,载人“龙"飞船的返回舱成功溅落在距美国佛罗里达东海岸约200英里(约合321千米)的卡纳维拉尔角海域。

NASA WB-57 拍摄到的飞船返回时的图像。 图片来源:NASA
8时41分许,飞船降落伞成功打开。 图片来源:NASA
飞船返回舱成功溅落。图片来源:NASA

美国东部时间3月2日2时49分,该飞船从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射成功。

经过27小时的飞行,于3月3日5时51分与运行在400公里轨道高度的国际空间站完成自主对接。

对接过程并非一帆风顺。据NASA消息,宇航员在对接过程中曾报告称,国际空间站俄罗斯舱段响起警报,显示“星辰"号服务舱氧气系统发生故障。休斯敦约翰逊航天中心在与俄方进行沟通后,指示宇航员将警报视为误报,并称与载人“龙"飞船对接后,国际空间站的结构发生变化,因此触发警报。

国际空间站宇航员与搭乘载人“龙"飞船进入太空的玩偶合影 图片来源:twitter

此前,货运版“龙"飞船需要航天员操纵机械臂进行捕捉和对接。

3月8日2时31分,载人“龙"飞船离开国际空间站。

载人“龙"飞船离开国际空间站 图片来源:BBC
载人“龙"飞船返回过程 图片来源:BBC

根据space.com网站报道,飞船的返回过程是此次任务中最难的部分。应对穿越大气层时的高温灼烧,及降落伞系统的正常工作,是首次试飞成功的最后挑战。

“飞船返回穿越大气层的过程,是我最担心的事。"SpaceX创始人埃隆·马斯克曾在飞船发射成功后表示。

与成功完成16次补给任务的货运“龙"飞船不同,载人“龙"飞船对外壳和降落伞系统进行了调整。

载人“龙"飞船的逃生系统包括八个引擎,返回舱的外形并不对称,这可能导致飞船在穿越过程中出现不稳定滚动。“我们已经进行了数千次测试,尽管它们在计算机模拟测试时表现良好,但仍需实际验证。"埃隆·马斯克表示。

SpaceX表示,返回地球的载人“龙"飞船将被送回公司位于佛罗里达州的工厂。

若一切顺利,载人“龙"飞船将于今年7月正式搭载两名美国航天员前往国际空间站。

此次试飞,载人“龙"飞船搭乘了一名假人航天员和一个地球玩偶。据等待执行首次载人飞行任务的航天员称,地球玩偶并未随飞船返回,而是留在了国际空间站,等待与首飞航天员“碰头"。

搭乘载人“龙"飞船的地球玩偶 图片来源:NASA

美国航天局局长Jim Bridenstine在飞船发射成功后称:“今天的成功发射标志着美国卓越的新篇章,使我们再次接近在美国本土用美国火箭飞行的美国宇航员。"

2011年,“奋进号"航天飞机完成最后的飞行任务后,NASA的航天飞机全部退役。美国宇航员不得不选择花费数千万美元的“票价",搭乘俄罗斯飞船往返于地面和国际空间站。目前,三个俄罗斯“联盟号"载人飞船的座位售价约为8000万美元。

美国有线电视新闻网(CNN)将此次试飞成为历史性的飞行。英国广播公司(BBC)称,载人“龙"飞船将让NASA摆脱了对俄罗斯载人飞船的依赖,也迈出了商业太空旅行的第一步。

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