美军欲为空中加油机加装激光武器 以应对大国空军挑战
作为一支战略进攻型力量，美国空军对于战机的实用航程一直有非常高的要求。因此，空中加油机既是美军战力的重要载体，也成为其对手破解美军空中优势的关节。
据美国媒体9月19日报道，鉴于空中加油机自身的脆弱性，美国空军将很快为其配备最新的防御武器——激光。
据悉，美军致力于为加油机配备的激光武器主要着眼于软杀伤，即主要通过烧毁来袭导弹的传感器等关键部件使之无法捕捉目标或实施攻击。
此前，美军已经成功试验了多款激光武器，尤其是车载与舰载激光武器，已在试验中成功击毁无人机、小型汽车等目标。
美国空军上将卡尔顿·艾弗哈特（Carlton Everhart）表示，为加油机配备激光武器是一种非常规方案，但两年内即可上机试验。
近年来，特别是在特朗普政府将大国竞争重置为美国国家安全的核心议题后，美军对于强化空中加油加防御能力的关注持续增加。
鉴于空中加油机自身的脆弱性，美国空军将很快为其配备最新的防御武器——激光。
据《中国国防报》7月报道，美军认为，由于第一岛链的机场受到远程精确打击武器的威胁，从第二岛链基地起飞的F-22、F-35、B-2等隐身飞机若不经过空中加油只有很短的留空时间，纵深打击将无从谈起。与之相比，依托本土作战的对手战机则具有“先处战地”的优势。
同时，美军目前装备的KC-135、KC-10A等453架各型加油机飞行速度慢、生存能力差。按照美军的说法，击落一架能够为8架F-22战斗机加油的KC-46加油机，比击落一架F-22战斗机要简单的多，但却能够直接影响空战的结果。
美国智库战略与国际研究中心航空安全与防务预算分析主管托德·哈里森（Todd Harrison）对美媒表示，加油机因为特别容易受到攻击，所以需要远离战区的威胁，但这就意味着美军战机受航程制约无法深入敌军后方。
今年7月，美国空军研究实验室在亚特兰大召开的航空论坛上展示了一款未来隐身加油机的模型，显示了美军提高加油机安全水平的另一种路径。
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