“世界最大飞机”有望2020年携运载火箭升空
据新华社洛杉矶8月20日电 美国微软公司联合创始人保罗·艾伦将目光瞄准商业航天发射市场，他创立的航天企业20日公布了最新发展计划，世界上翼展最大的飞机有望于2020年携运载火箭升空。
据介绍，这款飞机将携带不同类型的火箭从地面升空，然后让火箭在高空点火、发射、脱离大气层，将卫星送入轨道。
为争夺商业卫星发射市场，艾伦2011年创立了美国斯特拉托发射系统公司，打算借助飞机将火箭运至空中发射，这种做法较传统地面发射方式更准确、快速，成本也更低。
“我们将用专门的运载火箭提供不同于任何其他公司的灵活发射能力，”公司首席执行官琼·弗洛伊德20日在一份声明中说。
按计划，负责运送火箭的飞机是一架有着世界上最大翼展的双体飞机，它有两个机身、六个引擎，翼展达117米，接近一个标准足球场的长度。
这架飞机首先挂载的将是美国诺思罗普－格鲁曼公司建造的“飞马座”火箭，这款空射型运载火箭先前已多次搭乘其他载机发射成功。“飞马座”最多可将370千克载荷送至400千米高空，它与上述双体飞机的首飞定于2020年完成。
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