“美国两大通信运营商合并”惹争议：低收入者得不到廉价服务

美国第三大通信运营商T-Mobile和第四大通信运营商Sprint于4月30日宣布将以260亿美元全股票交易合并，并认为，这起合并能够获得监管部门的同意，因为合并能够为美国创造数千个工作岗位，并帮助美国在5G技术上与中国竞争。

科技网站The Verge 4月29日介绍，合并后的公司将会是一个更大的T-Mobile，规模超过美国现在最大的两家通信运营商Verizon和AT&T。

不过，消费者保护团体抗议，这项合并可能会导致通信费增加，对低收入人群造成冲击，让可供消费者选择的运营商更少。

有相当一部分担忧认为，如果这两家公司合并成功，低收入消费者可能会失去他们现有的廉价通信服务，提供廉价资费服务的小型运营商可能也会失去现有的议价能力。

路透社5月3日的报道提到，根据标普全球（S&P Global Market Intelligence）旗下公司Kogan的数据，目前美国通讯运营商中占支配地位的是AT&T和Verizon，T-Mobile是在年收入少于75000美元的消费者中最流行的运营商，在使用Sprint旗下预付业务品牌Boost的用户中，83%也属于这个收入段。此外，T-Mobile占据38%的美国预付业务市场，Sprint占据16%，加起来就是54%。

据上述报道，倡议组织Public Knowledge的总裁、前美国司法部反垄断部门首席法律顾问Gene Kimmelman认为，“较低收入的消费者可能会失去选择，并面临严峻的价格上涨，因为Sprint和T-Mobile是他们的唯一选项。”

此外，T-Mobile和Sprint还会将它们的信号出售给更小的通信运营商，这些小运营商多为服务低收入群体和精打细算的消费者。两家公司的合并会损害这些小运营商的议价能力。

以免费赠手机的资费计划而闻名的美国运营商FreedomPop首席执行官Stephen Stokols对路透社记者称，他认为过去的一年半通信费的价格在下降，但是合并后就不会再降价了。

FreedomPop拥有200万用户，其中约一半用户使用其免费赠手机的资费计划，20%的用户年收入少于40000美元。

Stokols认为，由于T-Mobile和Sprint有他们自己的预付费业务，同时也为更小的预付费运营商提供信号，两家公司对市场的控制程度可能比想象的大。“这项合并交易对市场有利，却对消费者有害。”

美国联邦通信委员会（FCC）和美国司法部可能会审查这项合并案，根据公众利益评估它是否构成垄断。

在路透社的报道中，多位专家称，在反垄断审查中，美国司法部可能会将预付业务视为一个单独的市场。如果他们确实这样做，那么两家公司的合并将会面临严苛的审查。

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