向霍金致敬 他把星辰宇宙带到我们面前

陕西日报 2018-03-15 07:13 大字

张梅

3月14日霍金去世。几十年来,这位物理学家一直备受瞩目,称得上真正的“巨星”。他对这个世界的影响不仅仅是开创了现代宇宙观,把星辰宇宙带到我们面前,还有他的勇气与坚持,以及对无数仰望星空的年轻人的影响。

时间简史

3月14日中午,我回家第一件事就是找到书架上的《时间简史》。在这本书的扉页上,记录着这本书属于我的那一刻“有感于《南方周末》之《围观霍金》,被其特殊经历吸引,恰逢师大路半价售书,欣然购之。”2002年,我还是一名大二学生,对霍金的仰慕从那一刻开始。很长一段时间,《时间简史》都是我的床头书。虽然一直没怎么看懂,但“黑洞”“虫洞”“时间旅行”令人着迷。

在《时间简史》中,霍金对遥远星系、黑洞、反物质、时间箭头、宇宙的起源和命运等进行了介绍。他对空间和时间的论述,让人对宇宙起源充满好奇。在这个时刻,我们一起来回顾一下这本书的精华——

时间起始于奇点。宇宙是不断膨胀着的,它在最初应该收缩为一点,这一时刻被称为宇宙大爆炸时刻。宇宙在这一点的密度无穷大,这一点即为数学上所称的奇点。

时间终结于黑洞。恒星由于引力作用会不断收缩,会形成一个“黑洞”。黑洞表面引力很强,时间会在此终止。

上帝是如何启动宇宙的?一种是以人择原理来解释的叫作紊乱边界条件的宇宙起源;另一种解释称为“暴涨模型”,他认为宇宙在开始的一瞬间是以加速度膨胀,在远小于1秒的时间里宇宙的半径增大了100万亿亿亿倍。

“突破摄星”计划

北京时间2016年4月13日8时零8分,霍金在纽约发布了一条微博,宣布将启动一个超级科研项目:建造一个激光推进的微型星际飞行器,预计最快用20年抵达离太阳系最近的恒星系统——半人马座阿尔法星。

这就是饱受争议与关注的“突破摄星”计划。“突破摄星(Breakthrough Starshot)”计划由美国宇航局(NASA)艾姆斯研究中心前总监沃尔登带领,背后的投资人是俄罗斯互联网投资人尤里·米尔纳。

“突破摄星”计划的第一步是研发出速度为光速五分之一的“纳米飞行器”,这样在二三十年内就可以飞越4光年以上的距离,快速抵达离我们最近的另一个恒星系统,去探索那颗恒星周围的行星,在带去人类信息的同时,也把那里的信息带回地球。

“突破摄星”计划听起来很胆大,也很“烧钱”。但是,它充满了人类对未知世界探索的勇气和信心。科学家们正是在这种精神的驱动下,取得一个个史无前例的突破。

勇气与坚持

霍金的一生可以用“传奇”来形容。

霍金的家人在他的去世声明中称,他的勇气与坚持鼓舞了全世界。

1963年,21岁的霍金被诊断患有肌肉萎缩性侧索硬化症,俗称“渐冻人”,全身瘫痪,不能言语,手部只有三根手指可以活动。

1985年,因为一场严重的肺炎,霍金必须接受气管切开手术,最终导致失去了语言功能。于是,专家给他配制了声音合成器,用一根可以动的手指找出想要的单词,然后通过文字转化成声音,用于日常交流或者演讲。后来,电脑工程师大卫·梅森为霍金改造了第一台拥有小电脑的轮椅。2005年开始,霍金的病情不断恶化,仅能活动的三根手指也越来越无力。他的助理设计出了一套利用红外线监测面部肌肉活动的装置,靠脸部表情来处理文字和阅读。

靠着这些装置,霍金一直活跃在世界科技的舞台上,不仅成为“在世的最伟大的科学家”,还创造了生命史上的奇迹。也许他的勇气与坚持带给我们的,远远大于他的科学成就。

“网红”科学家

2017年11月24日,霍金用视频回答了TFBOYS成员王俊凯的一个提问,并在微博表示“他的提问让我看到了中国千禧一代的年轻人对未来的思考和好奇心。我希望,当你们追求科学以及其他创意时,如此的好奇心和自信可以延续下去。”

这是霍金生前最后一条微博。

作为他的“粉丝”,第一时间关注了他。2016年4月12日霍金开通新浪微博,并向中国“粉丝”发出了第一条博文,他称自己在1985年,第一次坐火车游览了中国,对中国历史和文化有了接触,并表示希望通过微博向中国的朋友分享生活趣事和工作心得。两年期间,他共发布了20条微博,共有400多万粉丝。

他还通过微博邀请年龄在13岁至18岁之间的青少年,报名参与青年突破奖挑战大赛,从而可以直接与中国的青少年交流。

除此之外,他还在电视剧和电影中客串角色、创作歌曲,是响当当的“网红”——他的知识、气质、精神感召着千千万万青少年关注科学、热爱科学、投身科学。

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