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4年来首次:美国密苏里州将对谷歌展开隐私权和反垄断调查

澎湃新闻 2017-11-14 16:43 大字

美国密苏里州将对谷歌展开消费者隐私保护和反垄断调查。

这也是自2013年来,科技巨头谷歌在美国本土受到的首次质询。

11月13日,密苏里州检察长Josh Hawley宣布,他的办公室向互联网巨头谷歌发送了调查传票,将对该公司的商业运营展开调查。调查会特别关注谷歌是否违反了密苏里州的商品交易法(Merchandising Practices Act),这是该州首要的消费者保护法规。此外,调查还会关注谷歌是否违反了密苏里州反垄断法。

据Josh Hawley的官方主页发布,谷歌受到密苏里州检察机关质疑的地方主要涉及谷歌收集、使用、泄露用户信息和在线活动。此外,谷歌还被指控盗用竞争对手的网页内容、操纵搜索引擎检索结果,推荐谷歌自有网页,弱化竞争对手的网页。

密苏里州检察长Josh Hawley官网截图,公告题目为《检察长Hawley发起对谷歌公司的调查要求:保护密苏里州商业和消费者之战》

对此,谷歌发言人在一份声明中表示,公司还没有收到传票,但是谷歌又补充:“我们对用户采取了有效的隐私保护措施,并且我们会继续在竞争激烈的活跃市场环境中保持运营。”

据英国金融时报报道,2013年,美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission, FTC)以谷歌的经营没有损害消费者权益为由,取消了对谷歌操纵搜索结果的调查。此后,谷歌就没有在美国本土受到过反垄断相关的指控。这让谷歌的竞争对手十分不满,它们不得不向美国之外的司法机构寻求帮助。

2017年6月,经历了长达7年的竞争调查后,欧盟对谷歌做出了24亿欧元(约合27亿美元)的反垄断罚款,原因是该公司滥用其近乎垄断的搜索地位,在搜索结果中将自己的购物服务前排推广,而将竞争对手的搜索结果排在后面。欧盟竞争委员认为,谷歌的所作所为违反了欧盟的反垄断法规。

此次密苏里州对谷歌发起调查,除了涉及谷歌在市场竞争方面的垄断地位,检察机关将谷歌涉嫌侵犯消费者隐私的问题放在了首位,Josh Hawley称,“我们有理由相信,谷歌没有把密苏里州人民的利益放在首位考虑。”对谷歌来说,这项调查带来一个关键问题是,当密苏里州开了调查先河之后,美国其他各州是否也会陆续跟进。

实际上,美国有一些州已经在对抗谷歌近年来日趋扩大的权力。据英国金融时报报道,美国得克萨斯州、俄亥俄州和密西西比州都曾试图对谷歌的反垄断问题开展调查,不过这些调查都未能成行。

华盛顿咨询师Scott Cleland表示,此时密苏里州以消费者隐私的问题发起调查,很容易引发其他州的跟进。他认为,最近几个月,美国首都华盛顿及各州首府的两党都十分关注大公司的权力问题。此外,Josh Hawley也正在明年的参议员竞选中寻求共和党提名。

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