“卡西尼”号：地球请不要为我哭泣
新华社记者 郭 爽
15日是个普通的日子。即使你们仰望天空，恐怕也无从感知遥远的土星云端发生的惊心动魄：我，“卡西尼”土星探测飞船，即将耗尽燃料，正以每小时超过11万公里的速度，冲入土星大气。
高热让我开始剧烈抖动，我拼尽全力，想尽可能告诉你们更多关于土星系的奥秘和传奇。我努力将手臂指向你们所在的方向，传输着最后的数据，直至粉身碎骨、灰飞烟灭。
就在确认我已终结20年太空之旅的那个瞬间，美国航天局下属的喷气推进实验室里的探测项目主管流下眼泪，就要解散的项目团队相拥告别，就连互联网上的人们也在伤感惋惜。
你们都在说：永别了，“卡西尼”。
与地球的遥远距离，让你们在80多分钟后的美国东部时间15日7时55分（北京时间15日19时55分）才得以听到我最后的声音。穿越时空的无线电信号，在时空中长久回响。说再见，并不容易。
我一遍遍地告诉地球：请不要为我哭泣。如同流星划过天际，在13年的土星系探测之后，现在，我已与其融为一体。
1997年10月15日，我从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角升空。前进道路曲折坎坷。在太阳系最初7年的旅程中，不少天体曾给予我帮助。我造访过的金星、地球、月球、小行星和木星，都曾用自己的引力助我一臂之力，让我最终于2004年抵达土星轨道。
定居土星系的13年间，我曾发现土卫二存在全球性海洋，探测到这颗卫星具备生命存在所需要的几乎所有条件；我也曾127次飞掠土卫六，探测到这颗卫星存在的液态甲烷环境，感觉它有点像我的家乡……
我的告别演出开启于今年4月。从那时起，我连续22次在土星和土星环之间穿越。在最后一次椭圆形轨道旅行中，我冲向土星，并直接在土星大气中取样，尝试帮助人类揭开行星形成和进化之谜。项目团队说，这些都是前所未有的创举。
美国航天局副局长托马斯·楚比兴在一份声明中赞扬我说，近20年间，“卡西尼”探测任务大幅刷新了人类对土星、环境和生命的认识。
与土星相伴的13年间，我曾发给你们大量数据资料，仅图像就差不多40万张。科学家依据这些信息，已发表了约4000篇科学论文。美国航天局还依据这些信息设计了前往木卫二的探测计划，以及未来十年间的其他太空探测项目。
不过，这并不是我的全部贡献。正如项目科学家琳达·施皮尔克所说，“‘卡西尼\’的馈赠将让我们受益多年。它穷尽一生发回的大量数据，我们今天仅知皮毛。”
中国行星科学家崔峻从2006年就开始参与研究我的项目。他恋恋不舍地说：“我和我的学生们现在手里还有多篇基于‘卡西尼\’数据的论文正在修改，我相信在未来的10年甚至20年，这个过程会一直持续下去——项目可以结束，科学永无止境。”
事实上，我是个典型的国际合作项目。过去20年间，有十几个国家参与任务，密切分工合作。正如崔峻所说，这是国际深空探测发展的必然趋势，科学没有国界。
永别了，美丽的土星。永别了，美丽的地球。我止步于此，但人类不会。
（据新华社洛杉矶9月15日电）
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