“美舰频撞船”调查新发现：驻日美军大批舰艇作战资格证失效
关于美国海军舰艇接连发生撞船事故的讨论，在美国国内持续发酵。9月7日，美国政府监督部门的相关调查又有了新的惊人发现。
驻日美军战备懈怠震动美国政坛
据路透社9月8日报道，美国政府问责局(Government Accountability Office)周四提交给美国国会的一份调查报告显示，驻日美军有超过三分之一的海军舰艇的作战资格证书已经过期。9月7日，美国《海军时报》网的报道也显示，驻日美军舰艇的战备水平近年来持续下降，有近40%的舰员的作战资格证书已经失效。这些过期的作战资格证书类型繁多，且超过三分之二已失效至少5个月。
驻扎在日本横须贺的美国第七舰队军舰。
《海军时报》引述问责局防务能力管理部门主任John Pendleton的证言称，第七舰队舰员作战资格证书过期的比例比2015年5月相关报告出台时增加了5倍以上。
作战资格证书是美国海军衡量其舰艇及舰员是否得到充分训练并做好战斗准备的一种标准。对于美军来说，其舰艇所需的作战资格证书多达12个以上，包括航行、反舰、反导等多方面内容。只有通过接受定期训练并通过考核，一艘军舰才算是达到充分的战备水平。
问责局披露的数据引发国会山的震动。路透社称，对于美国海军作战能力下降的担忧之情正在美国军方、国会和政府间弥漫。
“我们军舰上有着梦幻般先进的技术设备，但如果没有训练有素、技术精良、富有爱国精神与战斗经验、并得到正确领导的水手，那这些硬件都没有任何意义。”美国海军行动部门副主管Rob Wittman上将如是说。
美国国会众议员Rob Wittman也表示，“消极的训练态势，无疑是‘麦凯恩号\’和‘菲茨杰拉德号\’舰员缺乏航海能力的重要原因。”
第七舰队陷于严重疲劳
今年以来，美国海军运势似乎欠佳。6月和8月，美军“菲茨杰拉德号”驱逐舰和“麦凯恩号”驱逐舰分别在日本附近海域和马六甲海峡撞上民用大型船只，造成17名水手死亡。此前，“安提坦号”巡洋舰1月在日本近海搁浅，5月“夏普伦湖号”巡洋舰又在日本海与韩国渔船相撞。
鉴于航行事故频发，美国海军先是于8月23日以欠缺领导力为由解除了第七舰队司令约瑟夫·奥柯因（Joseph Aucoin）的职务，又于25日要求美军水面舰队司令部60天内提交改善舰队运作制度的方案。
虽然相关调查仍在进行，但越来越多的讨论已将注意力放在美军日益缩减的规模与越发沉重的任务之间的矛盾上——美国政府问责局7日提交的报告也佐证了这一点。
据美国有线电视新闻网（CNN）7日报道，问责局的报告指出美军舰队规模近年来的持续下降与安全风险的提高存在关联。美国海军目前有277艘现役舰艇（这一数字在1998年是333艘），但海外部署量却始终在100艘左右，这意味着单艘舰艇和每名水兵需要完成更多的部署才能维持前沿存在。目前，美军一些水手每周的工作时间高达惊人的100小时以上，平均每天超过14个小时。由于工作量过于繁重，这些水手几乎没有时间接受必须的训练。
这一现象在第七舰队尤其严重。近年来，第七舰队大体保持30艘左右的主战舰船和潜艇，但作战区域却包括国际日期变更线以西直至非洲的全部海域，面积到达1.3468亿平方公里。虽然第七舰队是美军目前最大的前沿投送部队，但要负责如此面积广大、热点众多的区域，正如问责局在报告中所说，美军也只能以压缩单艘舰艇的训练和检修维护时间为代价，完成更多更长时间的海外部署。
实际上，早在2015年5月的调查报告中，美国政府问责局就表达了对海外部署的海军舰队、尤其是第七舰队缺乏训练与检修时间的担忧，因为海军2014年意外事故的次数较2009年几乎翻了一番。但是，美国海军高层虽然制订了相关调整方案，以确保给海外部署的舰艇专用的训练时间，但这一方案至今仍未得到实施。直至今年重大事故接连发生，该问题才暴露在聚光灯下。
问题并非海军专属
尽管如此，美军仍竭力维持在西太平洋、特别是南海的前沿存在。据《华尔街日报》9月1日报道，美国国防部首次拟订了在南海进行定期性常态的军舰巡航。虽然此举对中国构成一个更具连贯性的挑战，但对早已疲惫不堪的美军来说无疑也是更大的负担。
针对这一问题，美军渴望多年的舰队扩大计划应该是一个有效的解决方法，美国总统特朗普在竞选时期也将恢复350艘舰艇规模的海军作为其执政目标之一。但美国政府问责局指出，这一方案需要更多的装备与水兵，国家财政能否支撑尚不清楚。
或许正如《海军时报》7日所指出的，美国海军当前危机的根本在于挑战其冷战后海洋霸权的力量已经出现，但美军的力量却在相对下降。
不过，这一问题也并非美国海军的专属。
美国政府问责局在给国会的报告中直言，“相较于过去，美军整体上变得规模更小，战备水平也在持续下降。……由于预算的限制，所有的军事单位都在压缩部队训练、装备保养和升级的成本，以维持自2001年以来从未停止的战争和军事行动。”
但是，通过对美军及美国政治的运作方式的观察也不难发现，美国政府问责局的这份报告在反映了美军较强的危机意识的同时，也是在变相向美国国会施压、要求扩大军费预算的一种方式。对于中国来说，更不应因为美国国内的自我检讨而放松懈怠。
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