为何我们的眼睛总是能保持同步转动
我们的双眼之所以能保持完美的同步性,要归功于神经元和肌肉之间不断提高的联动能力。
和大多数动物一样,人类拥有两只眼睛。这样的配置有两个很好的理由。约翰斯·霍普金斯大学的眼科学教授大卫·盖顿说:“首先是有了备用的眼睛,以防发生事故。其次是所谓的深度知觉,这是一种可以帮助我们捕猎的演化特征。”所谓深度知觉,亦称立体知觉或距离直觉,是指人对物体远近距离的直觉。然而,如果两只眼睛不能完美地同步运动,就会导致复视,即把一个物体看成两个物体的视功能障碍。那么,身体是如何确保我们的双眼总是一起转动的呢?
大脑利用一个反馈系统来精细地调整控制眼睛的肌肉长度,从而防止复视。盖顿表示,这一系统能产生非常精确的眼球运动。根据《加拿大医学协会杂志》2005年的一篇评论,我们的每只眼睛都有6块肌肉控制其不同方向的运动,而且两只眼睛的每一块肌肉都必须同时被触发,才能协调一致地运动。“你可以想象一下,这真的非常令人惊奇,”盖顿说,“大脑具有一个组织非常良好的神经系统。随着时间的推移,大脑学会了应该对12块肌肉发出多少刺激,使双眼能够看向想要的注视方向。”这不是天生的,而是后天获得的能力。
当肌肉之间稍微变得不同步时,反馈学习回路就开始发挥作用。这种情况在人的一生中会不时发生,导致轻微的复视。有时这是因为某只眼睛的一块肌肉比另一只眼睛相应的肌肉稍长。盖顿表示,这也许只是因为眼肌速度的差异。这些奇怪的视觉感知通常是非常温和的,人们甚至不会有意识地注意到它们,但大脑会注意到这些看似微不足道的差异,并试图进行纠正。“在不到一秒的时间内,大脑会让眼睛反向移动,重新调整它们,”盖顿说,“如果它们继续朝同一个方向移动,则它们之间的相对位置就不会改变,因此也就继续处于不同步的状态。”
在重新调整的过程中,大脑使用自身收集的数据来微调控制眼球运动的肌肉的静止长度。例如,大脑可能意识到其中一块肌肉比相应的另一块肌肉长得更快,此时“大脑会自动绘制一张地图,然后用它来改变肌肉的长度,以缓解错位,这种情况会持续数周到数月,”盖顿说道。至于身体是如何将这张大脑地图转化为肌肉变化的,目前还不清楚。
(任 天)
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