不以人类为师的阿尔法狗，为人类与人工智能对话提供“窗口”
1997年国际象棋神话卡斯帕罗夫输给计算机后，围棋成为人类的最后尊严。在大多数人看来，计算机想要在围棋领域打败人类，至少需要十年，甚至更长的时间。然而，AlphaGo的出现，直接击碎了这一想法。
2016年，谷歌旗下的DeepMind团队发布AlphaGo，并在以4:1的成绩击败了世界围棋冠军、韩国棋手李世石，震撼全球。战胜李世石的这版AlphaGo，参考学习了大量的人类专业棋手的棋谱。此后，AlphaGo又进化出了AlphaGo Master版本，并以3：0战胜了当今世界围棋第一人、中国棋手柯洁。“功成名就”后，Deepmind公司宣布AlphaGo退役，不再与人类下棋。不过，故事并未结束。退出人类棋坛、无敌寂寞的AlphaGo开始了闭关学习，进行“左右手互博”，从而实现“挑战自我”、“战胜自我”。2017年10月18日，神秘面纱揭开：DeepMind推出了最新版本，也是迄今为止最强版本——AlphaGo Zero。
在DeepMind的最新论文中，AlphaGo Zero利用了强化学习的方法，在没有人类指导的情况下，只用3天时间进行学习，就打败了战胜过李世石的那版AlphaGo，比分是100：0。
2016年3月9日，韩国首尔，DeepMInd开发的智能系统AlphaGo（阿尔法围棋）和韩国职业围棋选手李世石的第一场比赛正式结束。 视觉中国 资料图
在《自然》杂志上为DeepMind论文撰写的评论中，密歇根大学计算机科学和工程学院教授Satinder Singh写道，这是强化学习转化为应用领域里取得的最大进步之一。
那么AlphaGo Zero是如何实现这种飞跃的？前文提到，AlphaGo Zero采用的是人工神经网络。这种网络可以计算出下一步走棋的可能性，估算出下棋选手赢的概率。随后根据计算，AlphaGo Zero会选择最大概率赢的一步去下。整个训练过程中，并没有人类参与，全程是AlphaGo Zero自我学习，自我对弈。
在训练过程中，AlphaGo Zero每下一步需要思考的时间是0.4秒。但正是通过对围棋游戏的模拟和训练，神经网络变得越来越好。值得一提的是，AlphaGo Zero相比之前的版本，仅使用了单一的神经网络。
新版本的AlphaGo究竟有多厉害？打败李世石的AlphaGo用了3000万盘比赛作为训练数据，AlphaGo Zero用了490万盘比赛数据。经过3天的训练，AlphaGo Zero就以100：0的比分赢下了李世石版AlphaGo，并且只用了1台机器和4个TPU（谷歌专为加速深层神经网络运算能力而研发的芯片）。而李世石版AlphaGo则用了48个TPU。
这一切的意义在哪里？AlphaGo的诞生惊艳了世人，现在AlphaGo Zero又将机器能做到的极限往后推了几个量级。Satinder Singh认为，AlphaGo和AlphaGo Zero在一年多时间里取得的进步已经证明，基于强化学习的人工智能比基于人类知识经验的智能表现地更好。实际上，AlphaGo Zero将来很有可能会帮助人类棋手提高棋艺，并启发他们对围棋的理解。还有一点也是毋庸置疑的，那就是AlphaGo的成功带来了全球媒体对于人工智能的关注，也让围棋变成流行与美并存的游戏。
美国围棋协会的Andy Okun和Andrew Jackson也为此次的论文在《自然》杂志上撰写了评论，他们认为，围棋人工智能的出现，重启了我们究竟对围棋这项游戏了解多少这个问题。通常一个世纪才会出现一位传奇的围棋棋手，他能改变人类对围棋的理解。而当AlphaGo打败李世石，Master以60：0的成绩横扫各国顶尖棋手，并以3:0赢下柯洁后，关于人工智能给围棋带来的启示一直不绝于耳。
这一次，AlphaGo Zero带来的进步肯定也是围棋棋手日后学习的宝库。要知道，AlphaGo Zero是独立学习训练的，但它使用的招数却超越了许多人类棋手的下棋顺序和招法。也就说，人工智能丰富了我们下围棋的选择。或许它在下棋过程中有些下法是人类无法理解的，甚至认为是错误的，但在机器的理解看来确实万分正确的。从这些经验中，人类棋手看到了与以往不同的围棋世界。
“之前，人类与人工智能对话总是显得非常遥远，甚至像科学小说。但现在对于围棋选手来说，对话已经发生了，就在这里。” Andy Okun和Andrew Jackson说。
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