我好好一个万兽之王 怎么被牛给顶出去了呢?
原创 罗晓峰 物种日历在我们那个黑白电视刚刚换彩电的年代,如果一个五月初出生和八月初出生的男生聊天,你猜他俩最可能会说什么?金牛座的阿鲁迪巴和狮子座的艾奥里亚两位黄金圣斗士哪个更厉害?当时《圣斗士星矢》正在热播。从动画里看,狮子座的艾奥里亚似乎更胜一筹,你看这个八月生的小男生微微显露出得意的嘴脸!现实中,狮子是牛的天然捕食者,不太会有人怀疑它们之间的胜负。非洲水牛:你们说狮子和牛哪个厉害呢?图片:Power Animals / youtube
但这条定律如果放在非洲水牛(Syncerus caffer)的世界中却未必成立!非洲水牛虽然被称作水牛,但和我们平时所见的水牛——亚洲水牛(Bubalus bubalis)却差异甚大,前者属于非洲水牛属,后者则是水牛属。有一点值得一提,非洲水牛从来没有被人类成功驯化过,它们野性十足,战力惊人,这也成就了它们“非洲五霸”之一的名声!非洲五霸
在非洲,白人殖民者间流行着狩猎的文化,而被认为最难捕获且最危险的大型哺乳动物,就是“非洲五霸”(big five game),这五种动物分别为大象、黑犀牛、非洲水牛、非洲狮和花豹。在野生动物保护意识尚浅的年代,白人认为狩猎大动物能展示他们的勇气、力量和智谋。他们会带走象牙、犀角、兽皮以及非洲水牛的牛角作为战利品和纪念物四处炫耀!非洲水牛和狮子搏斗的图画。图片:Biodiversity Heritage Library / Flickr
这些狩猎对象中对猎人伤亡最高的是哪一种动物?是巨硕的非洲象?还是凶猛的雄狮?可惜答案都不是,最棘手的居然是非洲水牛,虽然雄性非洲水牛约750公斤的体重和3米的体长在非洲象面前不值一提,但它们的攻守行为捉摸不定,结合非洲水牛极其擅长的伏击和回旋侧击,对猎人的伤害常是致命的!
曾为国家地理学会担任通讯记者,出访过许多国家的作家普赖斯(Willard Price),他的系列儿童小说以《哈尔罗杰历险记》的名字在国内出版,影响广泛。他对非洲水牛的描述是这样的:
因为野牛不但性情暴躁,还十分聪明,如果从前边无法得手的话,它还会绕着你转来转去,找机会从后边给你来一下。所以很多猎手认为它是非洲大陆最危险的大型野兽。大象的个头比野牛大,但大象有时候很温和,而野牛从没有温和的时候,有一些大野兽,如犀牛,是近视眼,有一些耳朵不灵,另一些则嗅觉不灵。而野牛不但看得远,听得真,嗅觉也灵。对付某些野兽,你可以靠灵活躲闪,但对野牛不行,它的反应和动作都很快,你一转身,它即转身。如果被某些野兽扑倒了,你装死不动,它就会走开。但野牛不会,把你弄死它还不满意,还要把你踩平。它要用蹄子把牺牲品踏得跟法国馅饼似的那么薄才甘心。有着巨大牛角的公牛。图片:Pixabay
由于生态保护意识的深入人心,目前对“非洲五霸”的狩猎行为,正在逐渐转为游览观光节目。商业化狩猎仍然存在,而且是多个非洲国家获得收入的重要途径。如果狩猎个体的数量适当,经济收入能投入到生态环境的保护中去,并带动当地经济的发展,那么商业化狩猎不失为一种另辟蹊径的保护野生动物方式。但也有反对者说,非洲大型野生动物的数量正日益缩减,狩猎产业并没有起到有效的保护作用,而狩猎的经济收入如何分配也是一个问题。复仇暴徒
非洲水牛是一种社会性意识很强的动物,它们数量无论多少,大都会结成群体。一般结群动物对捕食者的“反抗”,仅限于用体色轮廓和整齐划一的行动干扰捕食者,或者在捕食者出现时发出喊叫报警。但非洲水牛却大为不同。它们凭借紧密团结的群体,会主动对捕食者发起反击!
一般非洲水牛由高等级的母牛作为团队领袖,如果落单的个体遭到狮群的捕猎,就会竭尽全力发出呼喊(通常被猎杀对象是小牛),这时不仅是牛妈妈,整个牛群都会在“女酋长”的带领下,向捕食者发起进攻。如果狮群在群牛赶到时还未得手,总免不了被愤怒的牛群冲散搅乱,成功捕杀的机会极小。Jason Schlosberg在克鲁格国家公园,拍摄到了非洲水牛与狮子正面交锋,水牛群向狮子步步近逼,甚至把狮子顶飞了。图片:Jason Schlosberg / youtube
但这还不是狮群的最大梦魇,如果狮群猎杀了小牛没有及时见好就收,在群牛大军赶到后还没有做到全身而退,非洲水牛会主动对狮子发起攻击。它们不仅用会“巨型号角”把狮子座圣斗士逼到树上避难,甚至还会攻击落单的幼狮!一群非洲水牛把狮子赶到树顶,在底下围成“铁桶阵”,但凡有狮子掉落,就有被牛蹄踩扁被牛角开膛破肚的风险,这种情形并不少见。这使得非洲水牛赢得了“草原暴徒”的名号,也算是一种夸耀吧。而为了捕杀这些横冲直撞的“暴徒”,连懒得要死的雄狮也会参与捕猎,这些在非洲草原都是不可多得的奇观。雄狮和水牛扭打成一团。图片:Power Animals / youtube
日历娘的小贴士:“复仇”对人类来说是烂熟于心的概念,在动物中却极为稀少,因为需要比较高级的认知能力,才能把自己受到的伤害和攻击的对象联系起来,而遭受了复仇打击的对象,也可能没有足够的智力“吸取教训”。野牛真的在“报复”狮子吗?把动物过分拟人化,常常是了解真相时的障碍,野牛的大脑发达程度,似乎不至于了解仇恨。也许只是足够强大到可以打击捕食者的动物,更倾向于采取“攻击”的策略。如果攻击狮子,能够使它们心生忌惮,减少把野牛当成猎物的几率,主动对狮子发起攻击,也许是一种适应性的策略。移动饭票
非洲水牛是进食效率极高的大型食草动物,所到之处几乎被它们吃得“寸草不生”,所以非洲水牛不会在一地待很久,这既给草原带来了传播种子的绝佳契机,也给一些肉食动物带来了“移动饭票”。这其中自然有之前提到的狮群,也有比非洲狮更“无所不用其极”的斑点鬣狗,还有通过水中伏击,能一对一捕杀非洲水牛的尼罗鳄,对牛犊子“豹”视眈眈的花豹等。非洲水牛一路迁徙,一路供养着大地。结成大群的非洲水牛。图片:Harvey Barrison / Flickr
然而非洲水牛也面临着前所未有的危机,对其威胁最大的不是非洲的商业化狩猎,不是狮子、鬣狗的捕食,也不是被原住民当成丛林肉……而且是因为人类饲养的牲畜带来的牛瘟、牛结核病等传染病,给非洲野牛带来严重的打击。在1999年的统计中,非洲水牛的数量大约在81.3万头左右,而现在IUCN给出的数据是40万头上下,换言之,在二十年里它们的数量足足缩减了一半。
愿大地母亲能保佑这些大家伙,让“恶霸”永远驰骋在广袤的非洲大草原上!
原标题:《我好好一个万兽之王,怎么被牛给顶出去了呢?》
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