【科技视野】人迹罕至的地方，微塑料广泛存在
祝叶华
你可能已经听说过微塑料已经进入我们的土壤、海洋、饮用水乃至人类粪便中。现在，科学家们发现，这些微小的塑料碎片甚至可以飘浮到地球上最荒凉的角落。
在一直被认为仍保存着原始生态环境的法国比利牛斯山脉，科学家发现了像人造尘埃一样从空气中掉落的微小塑料碎片。科学家认为这仅是一个开始，像这样搭便车的粒子可能会旅行数千英里，它们构成的威胁也是双重的：大气运输使微塑料能够从污染源转移到其他清洁的环境中，微塑料的长途旅行会将所到之处的污染物纳入囊中，而包括人类在内的动物则会吸入这些气体。
此次在比利牛斯山脉发现的微塑料并非是个例。在许多目前人类还没有涉足的地区，微塑料已悄然而至，成为当地主要“居民”。马里亚纳海沟被认为是人类所能达到的最接近地幔的海域，最深处是海平面以下11034米，已经有多项评估报告中指出，塑料已经到达了这一地区。2019年2月，科研人员表示，他们在马里亚纳海沟和另外5个深度超过6000米的海沟都发现有片脚类动物摄入塑料微粒，而且越靠近海床觅食，摄入塑料微粒越多。
无所不在的微塑料污染已经不单单只是环境问题，它们在传播过程中，容易吸收有毒化学物质（如杀虫剂和重金属），还可能携带有害细菌。新加坡国立大学的研究人员在一项研究中发现，在从当地海滩收集的275块微塑料上，发现了四百多种细菌，其中包括导致人类胃肠炎和伤口感染的细菌，以及那些与珊瑚礁白化有关的细菌。
2018年的一项研究提出了塑料伤害海洋生物的一种途径：微塑料污染可能会破坏整个食物链。这项研究的研究对象是常见的玉黍螺，它以藻类为食，螃蟹是它的捕食者。玉黍螺被人类广泛食用。当螃蟹接近玉黍螺时，化学信号通常会导致贝类躲进壳里或躲在岩石下面。但是，在实验室里，当这些玉黍螺与微塑料一起放在水中时，它们却没有反应。众所周知，微塑料会吸收重金属和持久性有机污染物，因此该项研究的研究人员认为，这种化学混合物的释放会干扰玉黍螺的感官。而食用了被微塑料污染的玉黍螺后，究竟会对人类的健康造成何种伤害，目前还未可知。（摘自《南方周末》）
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