火星我们来了
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天何所沓？十二焉分？日月安属？列星安陈？这是两千多年前，诗人屈原仰望苍穹发出的“天问”。两千多年后，天问一号探测器在火星乌托邦平原精准着陆，在火星上首次留下中国人的印迹……“遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？”你好火星！我是“荒野求生”的祝融！揭秘天问一号着陆火星三问
天问一号着陆点选择有何考量？如何安全软着陆？后续又将开展哪些探测任务？且听航天专家答疑解问。
落在哪？乌托邦平原
天问一号探测器的首选着陆点位于乌托邦平原南部，备选地点位于乌托邦平原东南部埃律西昂火山岩浆流地带。着陆区为何会选择乌托邦平原？专家称，乌托邦平原位于火星的北半球。火星南、北半球的地形地貌、地质构造、表面及次表面岩石矿物等差异巨大。火星南部为高地，这些高地60%的面积遍布着“瘢痕累累”的陨石坑。而火星的北部，则是被火山熔岩填平的低矮平原，地形平缓，陨石坑较少且地质年龄较轻，地壳较薄，因此选择北半球的乌托邦平原为着陆区。
怎么落？“黑色九分钟”
天问一号着陆巡视器要在约9分钟的时间里，将时速从约2万千米/小时降至0并实现软着陆，这一过程堪称“黑色九分钟”。天问一号整个降落过程大致分为进入—减速—软着陆三步。天问一号在进入火星大气层以后首先借助火星大气进行气动减速，这个过程它克服了高温和姿态偏差。气动减速完成后，天问一号的下降速度也减掉90%左右。紧接着天问一号打开降落伞进行伞系减速，当速度降至100m/s时，天问一号通过反推发动机进行减速，由大气减速阶段进入动力减速阶段。在距离火星表面100米时，天问一号进入悬停阶段，完成避障和缓速下降后，着陆巡视器在缓冲机构的保护下，抵达火星表面。
火星表面存在大气(火星表面大气的密度是地球表面大气密度的1%左右)，火星环境比月球更复杂；火星离地球距离更加遥远，通信时延单程达20分钟左右，因此在整个着陆过程，只能靠天问一号自主完成这“黑色九分钟”。
探什么？13个载荷持续发力
天问一号探测器携带了13个科学载荷，其中7个在火星上空的环绕器上，6个分布在祝融号火星车上。这些科学载荷有着五大使命，主要涉及火星空间环境、地表形貌特征、土壤表层结构等研究，将给中国带来火星的第一手资料。其中，与气象有关的研究项目将收集有关温度、气压、风速和风向的大气数据，并研究火星的磁场和重力场，这些也将解答大众对火星的好奇。
长期以来，人们最关心的是火星上是否存在生命，这成为当前火星探测的热门问题。专家分析，乌托邦平原很可能是火星远古海洋的所在地，而天问一号的着陆地点，位于古海洋和古陆地的交界处。1976年9月，美国“海盗二号”火星探测器也曾降落于此，并发回了霜冻现象的照片。最新的科学探测发现，在火星乌托邦平原距离地面1到10米的浅表底层下方有大量地下水冰存在，储水量相当于地球面积最大的淡水湖——苏必利尔湖。
火星地下有水，是否意味着火星存在或存在过生命，是否意味着火星是地球人的未来？这些问题都有待天问一号在乌托邦平原这片神奇之地作进一步解答。
反响
一次“重大飞跃”
海外盛赞天问一号成功着陆火星
5月15日，中国首次火星探测任务天问一号探测器在火星乌托邦平原南部预选着陆区成功着陆，在火星上首次留下中国印迹，迈出了中国星际探测征程的重要一步。对此，海外航天官员、专家、媒体分别表示祝贺、赞叹。
●祝贺天问一号探测器成功登上火星，这是中国在航天科研领域取得的巨大成功。——俄罗斯国家航天集团公司总经理罗戈津
●这是中国继完成登月计划后再次证明中国已取得太空强国地位。
——俄罗斯著名航天新闻评论员利索夫
●这是中国太空计划的一次“重大飞跃”。
——澳大利亚广播公司
●这是一个“伟大成就”，中国在人类探索火星的“历史上发挥了重要作用”。——法国国家航天研究中心太阳系探索项目负责人弗朗西斯·罗卡尔
●这项火星探测任务的实施对中国来说是“巨大的飞跃”，因为中国在一次任务中就完成了其他航天大国此前花费数十年才做完的事。
——意大利行星科学家罗伯托·奥罗塞
科普
火星与地球有“时差”吗？已经远行将近10个月的祝融号火星车，如今正式开启在这颗遥远而神秘星球上巡视探测的“日日夜夜”……那么，火星上的一天和地球上的一天，“时差”究竟差多少？要搞清楚这个问题，必须先知道什么是“一天”？通俗来说，星球自转一周为一天。科学家虚构了“平太阳”这样一个参照点，其运行速度等于太阳在黄道面运行的平均速度，平太阳的连续两次上中天，则成为一个平太阳日。按照地球上定义的时间尺度，火星上的一个平太阳日为24小时39分35.244秒，地球的平太阳日则是24小时，两者之间差距39分35秒多；在更反映自转周期的恒星日方面，火星一个恒星日为24小时37分22.663秒，地球则为23小时56分4.099秒，两者之差更是达到了约41分19秒。粗浅理解下来，火星上的一天比地球的一天大约长40分钟，相当于祝融号如果在火星上活动36天，就要比地球上的人们晚了24个小时——整整一天！据介绍，一个平太阳日与一个恒星日的差值，地球达到了近4分钟，显然比火星的2分多钟更大。这是因为火星的公转周期更长，达到了687天，接近地球公转周期的两倍。如果想让祝融号在火星上和地球人过一样的24小时制，则火星的秒长就要比地球的秒长要长，平太阳日的秒长相对于地球要放大1.02749倍；而恒星日的秒长要放大1.02877倍，这个值来自地球自转速率与火星自转速率之比。换算起来好像有些复杂。要不，祝融号，还是好好过你的“火星时间”吧。
（本组稿件据新华社等）
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