科学家发现两颗超级地球
近日，德国天文学家在《科学》报告称，他们发现了两颗比地球稍大的行星，这两颗行星围绕着附近的一颗恒星运行。与其它拥有行星系统的恒星不同，这颗恒星相对不活跃，因此它不会发射可能伤害行星生命的耀斑能量。
领导该研究的德国哥廷根大学天文学家SandraJeffers说：“这颗接近太阳的恒星是了解其行星是否有大气层和生命的最佳恒星。”这颗名为GJ887的恒星位于南鱼星座，距离地球不到3.3帕秒（10.7光年），是地球上可见的最亮的红矮星。红矮星的质量比太阳小一些，温度也低一些，多数拥有环绕其运行的行星系统。但大多数红矮星是非常活跃的，在恒星耀斑的爆发期间，磁能搅动着它们的表面，并向太空释放大量带电粒子。
天文学家表示，这些行星系统中的行星可能无法维持生命，因为它们的恒星会不断地向它们发出强大的辐射。
美国马里兰大学帕克分校天文学家ElizaKempton说，如果是这样，那么这颗恒星可能已经喷出了足够的能量耀斑，摧毁了在行星上形成的任何早期大气，并将它们剥离成光秃秃的贫瘠岩石。“我们只是不能确定它们是否有大气层。”她说。
随着时间的推移，他们观察到GJ887的运动在行星引力的牵引下发生了微小摆动，这才让他们最终发现了两颗行星。其中一颗行星的质量至少是地球的4.2倍，每9天围绕恒星旋转一次。另一颗至少是地球的7.6倍，每22天绕恒星运行一次。
这两颗行星离GJ887太近了，以至于它们的表面无法容纳液态水，这是天文学家用来判断一颗行星是否适合居住的标准。Jeffers说，这两颗行星都有可能像地球一样是岩石构成的，而拥有22天轨道的那颗行星还可能包裹着厚厚的大气层。
Davenport说：“令人敬畏的是，几乎每一颗恒星都有行星系统，包括许多较小的恒星。当研究这些距离地球非常近的恒星时，我们便有机会去真正描述和理解这个系统。”
（辛 雨）
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