伊丽莎白·诺尔-诺依曼：不做沉默的大多数
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生活中，我们在做出一个决策之前，总会受到多方面的因素影响。比如，学生时代的大家都有过这种经历：老师在对答案时，大部分的学生和你选的相同，你会十分自信地说出你的答案，但当其他人与你选的不同时，自己的答案就没有那么容易说出口了。
事实上，这一现象在今天的舆论环境中也随处可见。人们在表达对一个公共事件的看法时，总会先看看别人是怎么说的，如果看到自己赞同的意见受到广泛欢迎，就会积极加入，如果看到一种意见很少或无人理会，即使赞同它，也会保持沉默。
在德国社会学家伊丽莎白·诺尔-诺依曼（Noelle-Neumann）所写的《沉默的螺旋：舆论——我们的社会皮肤》这本书中，她把这种现象称之为：「沉默的螺旋」。
| 《沉默的螺旋》
作者：[德]伊丽莎白·诺尔·诺依曼
译者：董璐
出版社：北京大学出版社
出版时间：2013年
在书中，诺依曼一开始先为这个现象下了一个定义：
「媒介中的少数观点由于害怕被排斥而保持沉默。结果就是，在劣势意见的沉默和优势意见的大声疾呼中，占据压倒优势的意见就会以螺旋式扩展加强，最终变成一种社会舆论。」
1980年诺依曼在这本书中对这一理论进行了系统的概括，但她也是「站在巨人的肩膀上看问题」的，书中提到，这一理论其实起源于德国阿兰斯拔赫（Allensbach）研究所对1965年德国大选做的研究。
在研究过程中，阿兰斯拔赫研究人员发现，参加竞选的两党在前期一直处于并驾齐驱的状态，第一次估计结果出来，两党也均有获胜的机会。然而，在大选前两个月，两个政党的支持率却发生了极大地变化，最终，基督教民主党以领先9%的优势击败了对手，赢得了大选。
很奇怪，为什么一开始两党支持率相当到最后却发生了一个大逆转呢？诺依曼也对这个问题很好奇，随后便展开了研究。
原来，基督教民主党在竞选后期日益占据支配地位，支持他们的人也越来越多。而许多之前支持社会民主党的选民感知到了这样的「意见气候」，认为自己的意见不被大多数人所认可，所以保持了沉默甚至转而支持基督教民主党。
在调查时诺依曼佐证了她的这一发现。一天早上，她碰到了一个佩戴社会民主党徽章的女学生，但是下午再见到她时，这位女学生已将徽章取下。社会民主党的徽章很少有人佩戴，在这位女学生看来，她戴着这样一个徽章简直「太可怕了」。
女学生为什么会有这样的心理呢？换句话说，人群选择沉默的理由是什么？诺依曼认为，这是因为，大多数人存在着一种「孤立恐惧」心理，就像书中所说的那样，
「 他们习惯与多数人为伍，而并没有思考多数人是如何成为多数人的。」
如果把自己的想法说出来会被别人孤立甚至是辱骂时，不如保持沉默。这样做的好处在于，通过保持群体的趋同性来保护自己，同时，消除自己的恐惧感以降低生存的风险。
这种优势意见占主流，劣势意见逐渐缄口不言的舆论的形成，也离不开大众传播的支持。尤其随着网络和电子媒介的出现，传播速度加快，交流趋于即时，人们更容易在网上找到和自己意见相同的群体，也更容易和别人产生共鸣。
我们该如何改变这种现状呢？
诺依曼认为，认识这种现象便是第一步。正如书中所说：
「当人们对舆论的力量有所了解之后，就不会那么惧怕它了，也会不再热衷于幻想自己是『独立于舆论压力之外』的『成熟』的人。」
对于我们而言，这个40年前的理论能够带给我们的就是在没有掌握足够证据之前，不要轻易下结论。毕竟，「夸赞的话可以脱口而出，而诋毁的话一定要三思后行」。
在这个喧嚣复杂的自媒体时代，我们每个人，也都应该培养自己判断事实的能力和媒介素养，不被多数人的情绪所裹挟，理性分析，等待真相。■
参考资料
伊丽莎白·诺尔·诺依曼.沉默的螺旋.董璐(译).北京大学出版社，2013年.
原标题：《不做沉默的大多数》
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