大家好！我是“英良贝贝”

福建省科技馆里的恐龙胚胎化石。 新华社发 参观者拍摄的恐龙蛋化石模型。 新华社发

“这块有着7200万至6600万年历史的化石属于一只没有牙齿的兽脚类恐龙，是迄今为止科学记录的最完整的恐龙胚胎化石……”

在最新发布的《iScience》杂志上，刊发了一项由来自中国、英国和加拿大三国科学家组成的研究团队的重要研究成果。近日，记者从由福建省科技馆和福建省英良石材自然历史博物馆联合举办的新闻发布会了解到，该化石是在中国南部江西赣州的晚白垩纪地层中发现的，目前馆藏于福建省英良石材自然历史博物馆。

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27厘米长恐龙宝宝

蜷曲在17厘米长蛋化石中

研究人员介绍，这只出生前的小恐龙看起来就像一只蜷缩在蛋里的小鸟，这又一次证明了今天鸟类的许多特征最早是从它们的恐龙祖先中演化出来的。

据该研究的共同第一作者，来自中国地质大学（北京）的邢立达副教授介绍，“英良贝贝”是英良集团董事长刘良在2000年左右收集的一批疑似蛋化石中的一枚。2015年始，在福建省英良石材自然历史博物馆筹建期间，在福建省文物局的支持和组织下，博物馆馆长钮科程对仓库现有标本进行全面梳理，并着手对一些有潜在研究价值的标本组织进行清修，在该过程中发现了此次研究中的这枚重要的恐龙胚胎标本。

据邢立达介绍，以往发现的恐龙胚胎大多不完整。这一昵称为“英良贝贝”的恐龙胚胎保存状态相当原始，没有受到化石化作用太多干扰，清晰展现了其存活时的状态。

该个体从头到尾总长度约为27厘米，蜷曲在一个长度为17厘米的长形蛋化石中。根据标本短高且无牙的头骨，“英良贝贝”被确定为窃蛋龙类，即一类身披羽毛的兽脚类恐龙，目前已知来自亚洲和北美的白垩纪地层，它们与现代鸟类关系密切。研究人员认为，倘若该胚胎生长至成年，身体长度大约会有2至3米。

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“英良贝贝”保存姿势

在已知恐龙胚胎中独一无二

研究团队发现，“英良贝贝”的保存姿势在已知恐龙胚胎中独一无二，其头部位于身体下方，脚在两侧，身体背部沿着蛋的钝端蜷缩着。这种姿势与现代鸟类胚胎类似，而在以前的恐龙胚胎化石中从来没有发现过这种情况。

研究人员研究了“英良贝贝”以及此前发现的其他窃蛋龙胚胎的姿态。他们得出结论认为，这些恐龙在蛋中一直以类似鸟类的方式移动和变换着姿势，直至孵化。在现代鸟类中，这样的移动与一种被称为“蜷缩”的行为有关。“蜷缩”行为受到中枢神经系统控制，对孵化的成功至关重要。

加拿大卡尔加里大学地球科学系副教授达拉·泽列内茨基是上述研究的共同作者。她表示，恐龙胚胎的骨骼小而脆弱，极少能以化石形式保存下来，这使得该化石成为一项非常难得的发现。“这是令人惊异的标本……我研究恐龙蛋已有25年，还从未见过任何与此相似的东西。”

她在一封电子邮件中说：“到目前为止，人们对于恐龙孵化之前恐龙蛋中所发生的情况知之甚少，因为恐龙胚胎骨架化石十分罕见，尤其是以‘生活照’方式完整保存下来的化石。”

研究团队的成员之一——来自爱丁堡大学的史蒂夫·布鲁萨特教授表示：“这个蛋里面的恐龙胚胎是我见过的最漂亮的化石之一。”

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鸟类特有的收缩行为

可能是从兽脚类恐龙中演化而来

“我们对‘英良贝贝’的发现感到非常兴奋，它的保存状况非常好，我们可以凭借它来回答很多关于恐龙生长和繁殖的问题。”该研究的另一共同第一作者、伯明翰大学的博士生马慧芯说：“大多数已知的非鸟类恐龙胚胎保存得并不完整，骨架是错位的（骨骼在关节处分离）。我们惊讶地看到这一胚胎完好保存在恐龙蛋中，以一种类似于鸟的姿态躺卧着。有趣的是，这只恐龙胚胎和鸡的胚胎在蛋里的姿势相似，这可能表明了它们在孵化前有着相似的行为。”

“鸟类在孵化前不久会产生一系列的收缩姿势，即弯曲身体，把头伸到翅膀下面。未能完成这种姿势的鸟类胚胎，孵化失败并死亡的概率会更高。通过将‘英良贝贝’与其他兽脚类恐龙、长颈的蜥脚类恐龙和鸟类的胚胎进行比较，我们认为原本被认为是鸟类所特有的收缩行为，可能最早是从几千万年或几亿年前的兽脚类恐龙中演化而来的。”这一重大科学发现，对恐龙的生长与发育繁殖提供了全新的重要科学认知。邢立达表示，还需要更多的胚胎化石来验证这个假说。

这种孵化前的行为，并非现代鸟类从它们的恐龙祖先那里继承来的唯一举止。泽列内茨基说，人们还知道同一类恐龙也会坐在自己的蛋上，用一种类似鸟类的方式孵蛋。

据《福建日报》、《参考消息》、新华社

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