淡竹叶并非竹叶
在清热泻火的中药里，有两味药极易让人混淆，这就是竹叶和淡竹叶。这是由于它们的名称、应用历史、来源以及功效造成的。明代以前中药方剂中所用的竹叶或淡竹叶，都是乔木状或灌木状竹的叶子，只是品种不同。
竹叶为禾本科多年生植物淡竹的干燥叶片。其初出未展开的嫩叶称竹叶卷心，主产于我国长江流域。竹叶的叶片为长披针形，浅绿色，叶有短柄，与叶鞘相连处有关节，上表面光滑，下表面粗糙，叶脉突出。竹叶片质脆而富弹性，气微，味淡。
淡竹叶为禾本科多年生草本植物淡竹叶的干燥茎叶，主产于浙江、江苏、湖南等地。淡竹叶在应用时常被切成段片状，茎、叶混合。茎为圆柱形，有节，切断面中空。叶呈片状，多皱缩卷曲，浅绿色，叶脉平行，具横行小脉，形成长方形网络状。体轻，质柔韧，气微，味淡。
竹叶与淡竹叶都具有清热泻火、除烦、利尿的功效，两者功用相似，但同中有异。竹叶以清心胃热见长，并有生津作用，而淡竹叶则长于清热利尿。竹叶在药典中没有收载，现临床应用也不多，倒是“竹叶卷心”作为茶品，在南方有用。淡竹叶是临床上常用品，药典中也有收载。 刘莉
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