家乡的月饼 □李贤武
又一个中秋节即将来临，不知怎的，我忽然想起老家的月饼。这几年在新疆吃了不少馕，虽然馕的味道也还不错，但一想起老家的月饼，总有一种口舌生津记忆犹新的感觉，一缕割不断的乡思情结萦绕心头。
中秋节是农历节中仅次于春节的一个盛大节日，常常伴着国庆节接踵而来，假期被称为“双节”，因而显得格外喜庆隆重。中秋节最主要的美食是月饼。月饼的品种和形式花样繁多，食材和味道不一而足。我所见过的月饼，无论从营养搭配、制作工艺、内在口感以及外观审美方面来看，我们老家永昌的月饼都称得上独具特色的大手笔。
永昌的月饼以香甜酥软美观大气著称，到底有多大？有儿歌为证：“雨啊雨啊大大地下，咱家的月饼车轱辘大。”此言非虚，永昌人的月饼一家比一家的大，我小时候就是唱着这首儿歌过中秋节的。
这样的大月饼大多诞生于农村，因为只有在农家大院里，才有制作这种巨型月饼所需要的设备——大号的铁锅、高大的灶台、够着屋顶的八卦形蒸笼、宽大的案板、成堆的木柴，还有巧妇村姑们的欢歌笑语……据说，永昌月饼的传统做法有四十九道工序，这对于家乡的女人们来说，是一项大工程。
首先是“发面”。面是自种自产的小麦磨的，不含任何添加剂，纯白细腻劲道。发面就是将若干面粉放入专用的陶瓷盆中，加入黄米做的酵子，用水将面粉和酵子均匀搅拌成糊状，然后放在热处发酵。每间隔一二个小时加一次少量的水和干面，揉拌均匀后再次发酵，称为调酵子。酵子和教子谐音，都需要精心呵护和耐心调教。这样反复多次，等酵子从糊状变成团状后，再与提前和好的面团混合起来反复地揉，揉匀后放入更大的容器中继续发酵。这样三番五次，等面团柔软适中充满气泡时，说明已经发酵到最佳状态。
揉面是要下大功夫的，每次加面的数量视面团发酵的程度而定，勤加勤揉，循序渐进，仿佛要把传统的“中庸之道”的味儿全都揉进面里似的。主妇们喜欢用“打倒的媳妇揉倒的面”来比喻揉面的整个过程，其中不乏自我调侃的意思。但话糟理不糟，说明做月饼的关键在于揉好发面。发面的多少视月饼的数量而定，一块普通大小的月饼所需要的面可以做几十个馒头。最后一次加面时须加入适量的鸡蛋和清油，用来提高月饼的酥软度和营养成分。发面备好后摆上案板，左邻右舍的女人们撸起袖子齐上阵，打底的打底，擀皮的擀皮，抹油的抹油，翻花的翻花，各有分工，互相配合。
月饼一般有五层，下底上盖算两层。中间是三层夹着面粉、清油、白糖和食色的瓤，外表用食色做成几种不同颜色的花瓣状。食色是用自家地头上种的花叶晾开后加工的，大红的灯盏、紫红的玫瑰，碧绿的香豆，黄色的葫芦花和姜黄，俱是做饼佳品。用这些磨面的食色掺入自家胡麻油调匀后，和着面粉分别涂抹在三张擀好的面皮上，将它们叠合成一层，覆在月饼底上。然后用剪刀沿圆周剪岀大小相同的莲花状面瓣，将这些面瓣仔细翻整后，活灵活现的花瓣便跃然案上了。组合时，每层从下到上逐渐缩小，盖上面盖，然后再画上鱼鸟花草等图案，这样，一个高五六寸，直径二尺多，周长五尺有余，状如彩色莲台的大月饼就制作成功了。
随着第一块月饼的完成，厨房的灶膛里便燃起了熊熊火焰，干裂的木柴在风箱（一种手动式木制吹风机）不紧不慢的节奏声中越烧越旺，村庄上空立刻飘荡起袅袅炊烟。
烧火的通常是家里的男主人，掌握好火候也是很关键的一环。他们平日在地上忙活，无暇照料女人们锅台上的事，只有中秋节制作规模如此之大的月饼时，才会耐下性子来帮忙。中国人做事喜欢讲易理，烧火时也是如此，讲究“三急三缓”。蒸熟一块月饼至少得三个小时。急火烧一阵后，须间隔一会儿再烧，这样蒸出的月饼美观大方，蓬松柔软。
三五块月饼一起入笼，大约一小时左右，搭在灶台大铁锅上的八卦蒸笼上冒岀越来越浓的蒸气，一时间热气弥漫了整个厨房，烧火暂停片刻，静听蒸笼缝隙里发岀滋滋的声响，等声音消失后接着再烧。
我和月饼仿佛有一种天生的缘分。我的生日是农历八月十八日，传说这一天是钱王射潮日。那时候，生产队给各家各户所分的粮油大多是以家庭人口数量来核算的。那年秋天，父亲从我的名下分到满满两大口袋小麦和十几斤清油，他望着正在母亲怀中吃奶的我，高兴地对姐姐们说：“二娃子有福哩，看，刚岀生就分来这么多粮食，今年咱们可以多吃些白面了。”可后来的事实是，我并没有像父亲所说的那样大富大贵，而像钱塘江的潮水一样波澜起伏漂泊不定。
记得我小时候吃的第一块月饼是我过五岁生日时母亲蒸的。那年中秋前夕，母亲一边做月饼，一边笑嘻嘻地对我说：“娃呀，你命好着哩，一辈子不愁吃不愁穿，年年过生日都有月饼吃呢。”我高兴地跳着说：“有吃有喝，我就什么也不干，天天去掏鸟窝捉蚂蚱玩。”母亲用沾着面粉的食指点了一下我的额头：“娃啊，人活在世上就得四股子筋动弹，哪有白吃闲饭的道理，皇帝还用金扁担挑水呢。”我问母亲金扁担和我家的榆木扁担像不像，母亲却笑而不答。
这时候，父亲拎着二指宽的一条猪肉回来，他对母亲说：“过完八月十五是二娃子的生日，做个清粉酸汤吧。”
生日那天，我吃到了甜香酥软的月饼和滑爽可口的清粉酸汤。从此，这样绝佳的美食成了我一生的最爱。
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