《现代经典战例》
上期提要:盟军东南亚战区司令路易斯·蒙巴顿得知日军行动后,立即赶到英印第14集团军司令部。在听完斯利姆的汇报后,蒙巴顿敏锐地指出,日军要背靠宽阔的钦敦江作战,还得依赖丛林山地运输线,攻势不可能持续。
3月28日,日军将英印第20师赶到距英帕尔西南仅10英里处,封锁了英帕尔的南部通道。日军第15师团则轻装前进,快速夺取了英帕尔东北的乌克鲁,并于4月8日占领英帕尔至科希马间的秘宣,切断了英帕尔—迪马普尔公路。为了进一步拿下英帕尔,牟田口廉也从第53师团调来两个步兵大队增援,并亲临第33师团指挥。
有惊无险守住英帕尔
面对日军两个师团形成的合围之势,驻守英帕尔的只有杰弗里·斯库纳斯中将指挥的英印第4军(下辖英印第17师和英印第20师,且都不满员)。斯库纳斯向集团军司令斯利姆求援。为了及时增援,斯利姆和蒙巴顿向美国求助,美方将用于“驼峰航线”的45架C—47运输机借给英印军。当这些运输机满载着英印第15军的第5师赶到英帕尔时,日军距离机场仅有9英里。
英帕尔防区是一个直径为20～30英里的碗状地带,四周是布满山林的高地。4月9日,防守北端的英印第5师受到第一波攻击。此后几天,日军集中坦克和重炮连续猛攻。11日,英印军被迫退守坦努帕尔。5天后,日军打通了谢纳姆隘口。
5月8日,日军多次试图占领更多的帕莱尔公路入口处制高点,但都被英印第20师挡住。不过,英印军的坦努帕尔防线也已经漏洞百出。12日,英国空军对日军阵地进行猛烈袭击,英印军组织敢死队,收复大部分阵地,战线再次稳定下来。
从5月底开始,当地进入雨季,地面泥泞。日军补给困难,只能抢夺稻谷、挖掘野菜和捕猎野兽充饥。
惨烈血战争夺科希马
当英印军在英帕尔苦战之际,科希马的守军也在“鬼门关”上走了个来回。3月15日,主攻科希马的日军第31师团乘木筏渡过钦敦江,分成3个纵队向科希马挺进。
科希马守军只有500来人。斯利姆将这一危急情况报告给蒙巴顿,蒙巴顿从英印第5、7师中抽调部队前去增援,并令其直辖的第3特种突击旅作好空运准备。在这些部队到达前,战斗已经打响。
科希马之战首先由该城东面约30英里的阿萨姆武装警察打响。他们打得非常勇敢,为守军赢得了缓冲时间。当日军官兵气喘吁吁地爬上山顶,俯瞰科希马城时,英印第5师的第161旅已空降至前线。
为应对日军的穿插攻势,4月4日,斯利姆召来蒙塔古·斯多普福德少将接管科希马的指挥权。在第161旅的一个先锋营和一连拉吉普特兵入城后,日军就包围了科希马,并切断科希马—英帕尔公路。至此,科希马守军只有3500人。
随着战事推进,科希马守军逐渐被挤压到不足1平方英里的狭小区域——“避暑山”。这里以前是地区助理专员的花园和网球场,如今两军在此展开混战。4月8日,英印军又向科希马空投了两营伞兵,但不少士兵落在日军阵地上成了俘虏。日军截断了水源,守军只能靠运输机投下的装满水的车轮内胎过活。10日,英印第2、7师在迪马普尔完成集结,然后向科希马靠拢。15日,英印第2师的一个旅在坦克和飞机的支援下,发动强大攻势。18日,英印军一个旁遮普营与科希马守军会合,送去食品、饮水和药品。20日,英印第2师主力皇家波克郡步兵团终于打到“避暑山”顶峰。
佐藤抗命,撤离科希马
科希马守住了,但日军第31师团仍赖在城外长达3英里的杰萨密山上不走。
5月3日,斯多普福德少将指挥英印第2师在炮兵和坦克的火力掩护下,发起全面进攻。直到当日黄昏,死伤累累的英印军才占领了杰萨密山脊的一部分。7日,斯多普福德把英印第7师的第33旅也投入战斗。10日,第33旅在付出惨重代价后,终于占领大部分日军阵地。
日军指挥官佐藤幸德见拿下科希马无望,补给线又被英国空军和特种部队卡住,再加上雨季到来,丛林泥泞难行,于是向第15军司令官请求撤退。接到电报后,牟田口廉也电告佐藤必须固守科希马战线。
然而,佐藤把牟田口廉也的训令置之不理。6月25日,佐藤率第31师闭主力,带着1500名伤病员向乌克鲁撤退。第31师团的撤离行动,使第15师团陷入被英印军南北合围的危险境地。牟田口廉也得知消息后,急派参谋长久野村赶去制止,但佐藤称“极度缺乏补给,无力执行命令”,依然后撤。
“乌”号计划走向崩溃
就在佐藤从科希马撤离之际,牟田口廉也孤注一掷,将第33师团和第15师团主力集结在帕莱尔,企图从北面打入英帕尔。
6月10日,日军开始行动,这时雨季已经开始,丛林变为泥潭。日军与英印第20师在丛林里正面遭遇,随即展开惨烈拉锯战。筋疲力尽的日军于22日冲出丛林,打到英帕尔城郊,但迎接他们的是用坦克、机枪、迫击炮和铁丝网构筑的坚强防线。第33师团长田中信男很清楚,自己的队伍已是强弩之末,根本无力挺进英帕尔,于是他将部队收拢,等待牟田口廉也的决断。
7月2日午夜,经东京大本营同意,日本南方派遣军司令部下达停止“乌”号作战的命令。盟军情报部门截获了日军全线撤退的命令,蒙巴顿立即指示英印第14集团军开始全线追击。8月20日,狼狈撤退的日军强渡钦敦江,各渡河点都遭到炮火和飞机的轰炸。9月初,钦敦江西岸不再有日军的一兵一卒。
战事评价
西方和日本军史学家都将英帕尔—科希马之战视为日本损失最惨重的陆战战役。日本第15军以10万之众发起进攻,结果寸土未得,而且丢掉5．3万条人命和所有坦克火炮。作为日本驻缅骨干武装力量,第15军已不再具有一个战役兵团的战斗力了,盟军在印缅战场从此转入了战略进攻阶段。
血战马尼拉:侵菲日军末日之战
1945年十月,美军第6集团军向困守吕宋岛的日军发起进攻
“在蒙羞的地方雪耻,而且要再多给施暴者一记耳光。”由于日本军国主义者在1941年不宣而战,以偷袭珍珠港和菲律宾的方式粉碎了美国在太平洋方向的主要军事力量。当历史的车轮转到1945年时,太平洋战场的胜利天平终于倒向实力雄厚的美国,这一回,美国要向穷兵黩武的日本军阀们算总账了,而且选择的目标就是当初蒙羞的吕宋岛。
下期看点:1945年1月9日7时许,美军舰艇和飞机对吕宋岛西部的仁牙因海滩展开火力准备。在3个多小时的猛烈轰击后,第6集团军的6.8万人顺利登岸,随即向岛内纵深推进。麦克阿瑟在回忆录中提到,日本人放弃了“滩头抵抗”,“我们的士兵轻松地登上滩头建立桥头堡”。
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