叶公好龙的龙
□北塔
千百年来，亿万中国人从童蒙时代起就知道“叶公好龙”这个成语。受这个成语的决定性、全息性影响，人们都认为叶公这个人的形象不咋的，慕虚而惧真。
近读叶树奇先生的皇皇新著、影视剧本《楚天风云录》，敬服于作者对剧中主人公叶公形象的修正或者说反正。原来叶公沈诸梁是楚国的中兴重臣，春秋时期伟大的军事家、政治家、水利家，堪称“圣人”。对我来说，可能对于广大的中国读者来说，《楚天风云录》最大的意义就是颠覆了或者说平反了叶公的形象。
关于叶公好龙这个故事，叶树奇先生在全书第四十一集中写道：叶公好龙里边其实没有龙，叶公衙署内两边墙上没有挂着龙的图画，而是两幅水利灌溉图，一幅是“叶县方城农田水系图”，另一幅是“叶县方城水利清淤进度总览图”。第一个把这两幅图错看成“群龙共舞图”的是孔子的得意门生子路。孔子让子路给自己造访叶县打前站，并了解叶公之所好。子路一向办事态度草率，他没有走近细览那两幅图，粗看而导致错看，断定叶公好龙，并向孔子汇报。据说，孔子还打造了金龙一条作为见面礼献给叶公。叶公亲自带着孔子他们观看水利图，亲口否认他好龙之传闻。
我发现，叶先生这样的辩解文字来自《叶氏谱牒·始祖诸梁公传略》中所记载的传说。但这样的传说其实不攻自破。因为孔子于公元前489年“自蔡入叶”，在那之前，无比困顿。《史记·孔子世家》记载道：蔡国当局“相与发徒役围孔子于野”，孔子师徒“不得行，绝粮，从者病，莫能兴”。他们那阵子连饭都吃不饱，怎么可能打造金龙送礼？！
这个被叶氏后裔宁信其有并广为传播的传说是牵强附会和“向壁”虚构的。叶公的确治水有功，但直接用此功去解构他不堪的“好龙”形象，恐怕是动机良善的一厢情愿。因为叶先生的“反驳”显得有点单薄，只说墙画里没有龙。这个成语故事并没有说到墙画里的龙，而是说“钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙”。“钩”指“服饰上尤其是腰带上的钩子”；“凿”与“爵”迭韵通假，是指一种酒器；“屋室雕文”指的是梁栋屋檐乃至屋脊上的雕刻艺术作品，并不指向墙画。因此，叶氏族人试图用驳倒墙画有龙的方式来否定叶公好龙，说叶公并不喜欢龙，是没有多少说服力的。
我倾向于认为，叶公真的好（非常喜欢）龙，而且他喜欢的是真龙，在现实生活中看不到真龙的情况下，他喜欢真龙的各种艺术形象。在他看来，那些是真龙的化身。
那么，为什么这个成语说叶公好的是假龙而不是真龙？
笔者以为，这跟这个成语的始作俑者的用意有关。其始作俑者是孔子或孔子的弟子，或师徒合谋，把叶公面前的龙分为真和假，然后说他喜欢假龙，害怕真龙。
叶公是楚人，传统的楚人崇拜的是凤，而不是龙。龙是中原人崇拜的图腾，中原人同时崇拜凤，当然龙比凤还是要高贵一些。因此，楚狂人接舆把鲁圣人孔子比作凤，而北方人孔子把南方人老子比作龙。
叶公所在的叶县与中原的陈国和蔡国等交界，受到中原文化的影响；况且，叶公本身思想比较开放，并不固守南方思维，他善于而且乐于吸收外来文化，包括中原的龙文化中的积极因素，为他所用。
大家知道孔子周游列国完全失败，也就是说在叶县也没能够留下来，为什么呢？因为他和叶公的治国理念，尤其是社会治理的观念，有非常大的分歧。《论语·子路第十三》记载了两人之间的一段对话：叶公语孔子曰：“吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之。”孔子曰：“吾党之直者异于是：父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”
孔子是以孝为第一，以家庭伦理为中心；而叶公以法为第一，以社会伦理为中心。我觉得叶公更具有现代意识，就是说我们不能用伦理来代替法制，更不能用家庭伦理来代替公共法理，这是叶公超越且不能苟同于孔子的地方。因为两人之间在治理理念上有如此重大的差异，叶公就没有恭请孔子留下来帮他治理，而是恭送了事。
孔子及其弟子认为孔子是真龙，结果叶公不承认他是龙，而且以礼貌的方式拒绝了他的投靠。孔子他们当然很生气，于是就想方设词来贬损叶公，于是有了“叶公好龙”这个成语，之前是没有的。
我们目前所能看到的最早记载这个成语故事的史料是《申子》一书里的记述：“子张见哀公，七日不见礼。托仆夫而去，曰：‘臣闻君好士，百舍重研来见，七日而不礼。君之好士也，有似叶公子高之好龙也。叶公子高好龙，居室雕文以象龙。天龙闻而下之，窥头于牖，施尾于堂。叶公见之，弃而还走，失其魂魄。是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也。今臣闻君好士，不远千里而见君，七日而不礼，君非好士也。’子张以告夫子。子曰：‘彼好夫似士而非士者也。’”
有人说，是申不害编造这个成语故事诋毁叶公，其实他只是记录者；真正的始作俑者是孔子的弟子子张。
子张复姓“颛孙”，名“师”，子张是他的字。他比孔子小四十八岁，是孔子最年轻也是最晚收的弟子之一。他是陈国人，是孔子厄于陈时所收。他特别崇拜孔子，简直把孔子奉若天神。他喜欢问政，且有从政之心。当叶公婉拒孔子后，他可能比孔子还失落，他的反应也比孔子其他弟子更激烈。加上他的性格偏激，乃师所谓“师也辟”（《史记·仲尼弟子列传》）；言行过激，乃师所谓“师也过”。当他的希望落空，他就特别怨恨叶公，他恨叶公徒有爱才惜才之名，有眼不识孔子这条真龙；于是编造了这个叶公好假龙的故事。
子张编造这个故事的时间大概就在孔子他们在叶县的时候，或者刚刚离开叶县回到陈、蔡的时候；因此，这个故事首先流传的地点是在河南的叶县、淮阳县（陈国所在地）和上蔡县（蔡国所在地）等地，也因此，最早记录这个故事的人之一是离得不远的郑国京邑（今河南荥阳）的申不害。
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