感恩情深冬至节
冬至是我国一个重要的传统节日，时间一般在公历12月21至23日。人们常说“冬至大如年”，就是指它的地位跟年相当。其丰富的节俗活动犹如朵朵奇葩，无不透射出浓郁的和谐气氛和深深的感恩情怀。
冬至的一项重要节俗，就是祭天祭祖。为感谢老天的浩荡之恩，历代帝王都在冬至这天举行祭天大典，谓之“冬至郊天”。我国最早的行政法典《周礼》中，就记载了周天子祭天的情景：“冬至日祀天于地上之圜丘。 ”祭前，大司乐先在圜丘（圆形的山丘）上奏乐。演奏六遍后，天神就会翩翩降临。这时，天子跟百官便恭恭敬敬地对天神祭拜。以后这一习俗代代相传，至唐宋时期，冬至成为法定的祭天祭祖日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典。
明清两代，冬至的祭天活动更趋隆重。这天，皇帝要在北京南郊的天坛祭天，天坛内的祈年殿、皇穹和寰丘都是进行祭祀活动的主要场所。
普通百姓则把祭天和祭祖放在一起进行。为感谢老天赐予的五谷丰登和祖先的庇佑之恩，每到冬至这天，民间都要举行各种活动祭拜上天和祖先。比较普遍的做法是备下丰盛的祭品，供奉在天神和祖宗的牌位前，让他们分享人间的美味。也有的地方在这天把纸糊的衣被、楼阁等拿到祖墓前焚烧，谓之给祖先“送寒衣”。
冬至的另一重要习俗，就是拜孔尊师敬老人。
尊师敬老是中华民族的传统美德，这一美德在冬至的节俗中也得到很好体现。为报答父老的养育之恩，冬至的敬老有多个方面。其一是吃长寿面，祝愿父老健康长寿。此俗源自华夏始祖黄帝。据说黄帝在冬至这天得道成仙。以后每到冬至，人们便以吃长寿面来表示对黄帝的缅怀与崇敬，后来又演化为敬老之俗。二是设家宴拜谢父老。如《中华全国风俗志》上所说：“十一月冬至节……拜父母尊长，设家宴。 ”再是给老人献上新做的鞋袜，使老人能够暖暖和和地度过严冬。这一习俗看似微不足道，却是情深意长，历史悠久，最晚在魏晋南北朝时就已广泛流行。其后，这一风俗久传不衰。
冬至的尊师活动也不弱于敬老。为感谢老师的教化之恩，冬至这天首先要祭拜“大成至圣先师”孔子。再就是礼拜现实中的老师。过去每到冬至这天，各地的学校都放假一天，学生要去拜先生，家长也争相宴请老师。
冬至节的感恩活动，除对天神、祖先、师尊、长辈外，还在亲友间进行。亲戚朋友间互相拜贺，馈赠礼品，也是冬至节俗的一项重要内容。届时，士庶人等你来我往，馈酒送肉，驰贺不迭，给寒冷的冬天增添了暖暖春意。
◎戴永夏
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