“野狐禅”探源 张善存
“禅”字读音有二，读chán指佛教的静思，如坐禅、参禅、禅心、禅宗、禅定等，甚至指一切与佛教有关的物事，如禅师、禅杖、禅林、禅堂等。所谓“野狐禅”，顾名思义，就是野狐所参之禅。野狐何以参禅？这就有了下面的故事，一段禅宗公案。
盛唐时期，禅宗大行其道。唐代禅宗高僧、禅宗戒律的创始人百丈禅师（即百丈怀海，约720年—814年）在江西的百丈山开堂说法，座下学僧听众不下千人。其中有一白发老翁随众听法，每天都来，而且每次都是最后一个离开，自然引起了百丈禅师的注意。
有一天，百丈说法完毕，大家都已散去，老翁还没有走。百丈禅师就特别走过来问他：“你为什么每次都迟迟不忍离开，应该是有别的问题吧？”老翁听了就说：“我正有一个重大的疑问，请大师代我解脱。”百丈说：“你问吧。”老翁说：“我在五百生以前，也是一个讲佛法的法师。在过去迦叶佛时代，我曾住持此山，因有位云游僧人发问：‘大修行的人还会落入因果吗？’我回答说：‘不落因果。’就因为回答错了，使我被罚变成为狐狸身而轮回五百世，不得解脱。请问大师，我究竟错在哪里？”
百丈禅师听此原委，便说：“你再像当年那样问我一次吧！”
那老翁便照当年云游僧人的发问向百丈禅师请教。百丈立刻很严肃地大声回答：“不昧因果。”（不被因果所蒙昧，对于因果报应清清楚楚、明明白白）老翁听了这话，当即很高兴地跪下拜谢：“我得解脱了！明天还请我师大发慈悲，到后山山洞里，为我火化这具野狐之身，就按和尚礼仪葬我以托生吧。”
第二天，百丈在后山洞穴里，果然找到一具野狐的尸体，便依礼火葬了。老人因此得以脱狐身而化去。
“不落”与“不昧”，不过一字之差，但在佛学中的境界却有天渊之别，大修行人绝不可能免于“因果报应”，也就是说因为不是“不落因果”，所以老人堕入野狐之身。百丈和尚回答的“不昧因果”，意思是处于“因果报应”之中又超越它，在“因果”之中又不受制于其状态，一语道破就是“不昧因果”。“因”和“果”都只是一时之位，这就是全部的存在。老人因为执着于因果报应而又妄想不受因果报应，要想办法脱离野狐之身，而五百世都不得解脱。听闻百丈和尚一语道破“不昧因果”，悟到野狐就是野狐之时，反而能脱五百世野狐之身。
常言：菩萨畏因，凡夫畏果。佛教的修因证果，正是因果律的体现。老人以为修行人可以“不落因果”，恰恰陷入了邪见，属于“大妄语”，结果受了“野狐身”之报。因此，凡是空谈公案，只是口头上说无相无我无佛无众生，而不曾经过切实修行的人，便称之为野狐。切实修行，而又执着有大功德，希求成佛做祖，佛家称为执着汉。必须不昧因果之理，又不执着“我”的价值实现，方为佛法正理所在。
佛教禅宗最讲禅机，就是能启发门徒悟道时使用的隐语、比喻以及带有暗示性的动作等，这个故事即为一例，记载在《五灯会元·百丈怀海禅师》中。自此人们将没有真正悟达禅境却自以为得悟者，称作“野狐禅”，公案因此而来。后来禅宗对一些妄称开悟而流入邪僻者也讥刺为“野狐禅”，以比喻似是而非之禅。谓其所为不契合禅之真义，然却自许为契合，惯用小聪明和主观臆断曲解佛法，喜欢在黑山鬼窟里做活计。
作为汉语词语使用，“野狐禅”泛指各种歪门邪道，异端邪说。比如郭沫若在《创造十年续篇》中写道：“自己想要说的话，仅仅是由搜索枯肠而来的一些支离灭裂的野狐禅，哪能够和那严整的理论系统‘相对论’相对？”有时也省作“野狐”，如“当晚明时，举国言心学，全学界皆野狐矣！”（梁启超《新民说》九）不管怎么说，都暗含不正当、偏主流意味，“野性”十足，贬义色彩显而易见。
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