白象街：重庆最早的“华尔街”
重庆新修的白象街。
白象街旧式建筑。
望龙门江边的过江囤船。
□文/陈与 图/刘渝
作为修复项目的白象街，在重庆母城历史文化的挖掘、保护、整理、传承中，被赋予了更多的时代功能。因此，重庆渝中区政府以“保护、织补、针灸、缝合”的规划策略，使白象街组成了文化、历史、旅游、商业的“复活组画”，这“复活组画”是城市的记忆容器，承载着无数历史。
街口塑白象：
老式建筑聚集
白象街在重庆渝中区望龙门与太平门之间，因为与南岸玄坛庙的青石狮相对，成就了“青狮白象锁大江”的传说故事。古书《山海经》记载，“孔翠群翔，犀象竞驰”，巴渝氏族视白象为神物，尊称为“祖”。白象街地处长江水码头，清道光二年（1822年），有人在此开办了“麻乡约”民信局。清光绪十二年（1886年），重庆电报分局在此建立。清光绪十六年（1890年），重庆被辟为通商口岸，于是招美商大来公司、捷江公司，日商日清公司，英商太古公司、怡和公司等。1926年，实业家卢作孚在此开办重庆民生轮船公司。1929年，重庆富商黄锡滋开办福洋行轮船公司，重庆巨商李耀庭开设“天顺祥”商号。20世纪30年代，重庆棉纱业公会、重庆绸缎公会、
干菜业公会都集中在此，被称为中国的“华尔街”。
白象街142号是1860年由法国传教士江全泰修建的楼房，原为美商大来公司所用。高4层，中轴对称、砖木结构，有雕花木门、弧形窗棂、木楼和木梯。每层有砖花线脚、尖顶屋顶。在尖拱之间，还有宽大的露台。在“火焰顶”的石匾上，刻着“江全泰”的字样。据考证，这幢楼房，是重庆开埠时期的商号，后来又成了旅馆，再后来改为舞厅，在抗战时期，由美国大来公司租赁使用。
白象街152号，原是重庆海关办事处，这幢砖木结构的3层楼，有封火墙及尖顶窗户。上世纪20年代初期，是英国太古公司的办公原址，有美国、日本银行和各种商行在此兑换银票。楼下有一个烟摊，我进楼时，烟摊主人语出惊人地说，“戴笠在这里住过”。我问他有何根据？他说：“我的哥哥当过戴笠的保镖。当时，戴笠住在3楼右边房间，从不开窗。”我不知此事的真假，只能从楼房的雕花青砖上，看出曾经的堂皇迷离。
白象街154号，原是大清邮局旧址，如今站在一群现代建筑之中，形单影只。住在此的张玲玲说，原先她从大清邮局大门进去，里面有小天井，还有一棵长得不高的古树。她进楼之后，曾一口气爬到顶楼，从3楼的窗户，可以看到长江对岸，还可以看到白象街的全貌。引起我注意的有一幢洋房，房前有枝繁叶茂的苦楝树，一个大型喷泉，3个5米高的拱形门洞，是上世纪三十年代重庆药材公会原址，现在是重庆的艺术聚集地，法国索菲亚艺术基金会在此举办了当代女艺术家的绘画展。
李耀庭公馆：
点亮了重庆电灯
在一片绿色围网中，有数幢建筑被脚手架包裹圈住，周围是连排工棚，有一幢楼房格外显眼，它就是李耀庭的公馆。1860年，云南人李耀庭来渝，把云南的茶叶运到重庆，又把重庆的桐油和药材运回云南，在白象街开办了顺昌公司、信记钱庄、电灯公司、丝厂、川江轮船公司等，号称“西南首富”。
为了工作方便，李耀庭修建了公馆，这是一幢中西合璧的楼房。坐南朝北，采光极好，对着长江，这幢公馆被高大的黄葛树荫遮蔽，正面三层，背面四层，错落有致。整幢楼房的建筑似“大船”形态，砖木青瓦的中式结构，而圆弧形的墙角是西式风格。在中式石槽门上，刻着“卜凤居”3个字。
清光绪三十二年（1906年），巴县绅商刘沛膏安装100千瓦直流发电机，向李耀庭公馆供电，这天是李耀庭70岁寿辰。当晚，50盏电灯齐明，重庆第一盏灯就此点亮。在李耀庭的支持下，刘沛膏成立了重庆烛川电灯公司。当重庆近代史上第一家刊物《渝报》在白象街创办之时，李耀庭热情资助。
为了宣传新思想，李耀庭办起《重庆上午公报》，支持两个儿子参加辛亥革命，并得到孙中山亲书的“高瞻远瞩”四字相赠。直到暮年，凡是赈灾、救荒、办学、修桥补路等公益事业，他都要捐款。后来，李耀庭在重庆市区最高的地方，购买了39亩土地，修建了一幢别墅。因李耀庭一生信奉“生而好礼”，他将自建别墅取名“礼园”。
这座“礼园”，既可以俯览长江、嘉陵江的沿岸风光，又可以迎接朝阳日出，观看晚霞西沉夕阳。当时，重庆的军政名人、文人学士，都是“礼园”的宾客。1958年，“礼园”由李耀庭的孙子捐给国家，就是重庆市民熟知的“鹅岭公园”。
望龙门：
有中国第一条缆车道
抗战时，白象街容不下众多的商业公司，有人在离白象街几百米的望龙门，修楼建房。由于望龙门也是长江码头，人来人往，上坡下坡极不方便，于是，我国桥梁专家茅以升在此修起了全国第一条缆车道。它穿行于江边和码头，靠着缆绳上下行驶，是重庆人的交通工具，解决了重庆人爬坡下坎的问题。
望龙门缆车道的落差有47米，修在步行的码头石阶上，缆车就在轨道上滑行。这缆车轨道呈“鱼腹式”，中间是双车道，两边是单车道，两个缆车分道行驶。当时，望龙门缆车道通车时，万人空巷，很多市民都去乘坐缆车，每隔8分钟发车，高峰期发车时间更快。望龙门缆车车厢一次可载50人，下行的票价便宜，上行的票价略贵一点，用于维修缆车、缆绳电机的磨损等。望龙门缆车厢是巨大的面包车形状，车头如一座山的标志，没有关闭的门也没有关闭的窗，乘客坐在里面可以探出头来，“打望”风景。
由于夏季长江涨水，会淹没缆车道，缆车只有停运。这样一来，影响了经济发展与人民群众的生产生活。于是，重庆修建了长江索道，望龙门码头改成到龙门浩的过江轮渡，因此，望龙门缆车也冷落下来，乘坐缆车的人越来越少。幸运的是，位于白象街的望龙门缆车，如今又回来了，被纳入重庆历史文化街区的保护范围。
重庆人有机会再次乘坐望龙门缆车，缆车厢按原样复制，成为移动的小型陈列馆，里面陈列着历史资料和老照片，成为历史街区的游览景观，并延续它的重要使命，继续解决交通问题，在缆车的两旁，还要修建步道，既可以旅游休闲，还可以直接走到江边，观看轮船出航的盛景，或轮船归航时的晚霞。
今天的白象街散发着老重庆气质，它把江水当镜子，折射出时代的荣光，以不可替代的历史人文沉淀，拓展了旅游的丰富。北京有老胡同，上海有石库门，重庆有白象街，虽在闹市却从容平静，它是重庆文化街区不可缺少的重要部分。
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