关中的风箱 □赵利辉
东方IC / 图
上世纪七十年代，关中乡下多数人家会在厨房里，用胡基泥坯盘一个土灶，靠墙处留一风道，放置风箱，风嘴与灶膛相接，用来做饭。有些人家，厨房盘有土炕，与灶膛相通，烟火从炕眼里冒出来，不需要再垒烟囱。这样即可生火做饭，又烧了炕，冬天尤佳。
风箱以前是打铁铺的工具，用来给炉子鼓风，一推一拉可以快速把铁块烧得通红，后来老百姓拿来在灶间生火做饭。风箱内装有一块可移动的隔风板，外装推拉杆。通过人力推拉，前后风门“啪嗒、啪嗒”一开一闭，风力从风嘴中吹入灶膛里，助柴火燃烧。
我家的厨房是靠山墙盖的厦子，开间狭小局促。推开门，厨房里的案板，锅碗瓢盆、水缸面瓮、柴堆谷壳，一眼就扫完。母亲做饭时烟气缭绕，得门窗大开才行。要是晚上，点一盏煤油灯，光线暗弱，摸着黑做饭，全靠熟门熟路。母亲蒸馍时，会喊我去拉风箱。蒸馍前，母亲要将炕上发好的一盆面，端出来倒在案板上，揉匀了捻成长条，再揪成小面团。如果做花卷，还要将面团擀开，抹上油撒些辣椒面，再卷起来用筷子压花。与此同时，准备烧一大锅开水，备好蒸笼上汽，她一个人忙不过来。母亲称呼我火头军，她大约是从戏文里听来的，她常说：“不争馒头争口气，就看火头军拉风箱了！”
拉风箱看似简单，其实观火煨柴送风，都有些技巧的。风箱更像是一架静置的风琴，开始时要轻拉慢送，此时风不能大，不然容易吹熄火种；等火略旺时，可拉得稍微悠长些，即将胡琴梗拉到头再推进去，使风力匀速；待火势旺起来后，就要赶火。拣灶间的硬柴，一根根煨进灶膛，急拉狠推，如此反复送风。一手拉，另一只手不时添加柴火，一直到大铁锅里的水开了。看看蒸汽上来，母亲赶紧搭起蒸笼，每层放上花卷馍，垒上三层之高。蒸馍用时长，气圆了方可游火，拉风箱就成了一件十分枯燥的事情。母亲怕我打瞌睡，常在后锅给我煮些好吃的。那时的油金贵，母亲只能用盐水煮茄把儿，煮熟了，茄把儿汁满胀肥，似肉一般，可以撕扯下来，我每每当作鸡腿来啃。母亲有回给我煮了一根猪尾巴，让我偷偷在灶间吃了。数年后，我和老母亲说起来，她惊讶有这样的事情，她已经不记得猪尾巴打哪里来的了。
风箱用久了，漏风不得劲，母亲就叫我扛去街上的陈里四家修。陈里四是村里的甑匠，他祖上从河南逃荒到关中的，因为做得一手好甑口立住了脚。到他手里，学会了做风箱的手艺。陈里四做的风箱美观实惠，很受村民欢迎。但他家是外姓，在我们村里辈分最低，只得和我以兄弟相称。我去他家里玩，陈里四会很客气说：“弟娃你来啦。”我说：“我来帮哥拉大锯。”他大笑起来，说：“又不是扯棺材板，不用出这大力气。”他做风箱时，从不避讳我，常能满足一个孩子的好奇心。
陈里四做风箱，选木料要求不易变形，也不宜拼接，以杉木或松木为好。他会做隔弄式和夹底式两种风箱结构。夹底式容易制造，出风效果好，还可做成双面出风式，安装灵活，使用时堵住一边风眼，只用另一面。风箱为长方形箱体，解木为板，需外墙板两块，顶头板两块，底板面板夹底板各一。陈里四从不绘图，数据都在心里记着。他定箱板尺寸，善用墨斗弹线，装配箱体是用马牙榫接合的，从不用一颗钉子。
看似简单的老物件，其实蕴含着匠人精巧的技艺和奇思妙想。风箱内结构包括一块驱风的横向鸡毛板，密封严实；两根推拉杆，俗称胡琴梗的，与鸡毛板相连接，人力来回推拉。当往外拉胡琴梗时，箱板上的风门小托板会张开，把风从进风口吸进来；当往外推时，小托板就自行关闭，而另一个进风口托板会同时张开，将风又吸进来。这样来回鼓出来的风，进入夹底层隔间，从风嘴吹到灶膛内，火就烧得越来越旺了。
老子在《道德经》中说：“天地之间，其犹橐籥乎？虚而不屈，动而愈出。”他将宇宙比作一个大风箱，空虚而不枯竭，越鼓动风就越大。当气与草木结合，就生出火焰；火焰熔化矿石，生成了铁，人们开始用铁制作铧犁、用牛耕田，五谷熟而民人育。一切从无到有，从此生生不息。风箱就是农人的肺，是村庄的呼吸。乡人陈里四善制风箱，无师而自通，他的前世大概是炼丹炉前御风的童子吧。
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