20年前“十万鸭军”赴疆灭蝗灾
2000年5月，新疆北部发生了特大蝗灾，这是新疆连续第三年发生大规模的蝗灾了。据当地有关部门统计，截至5月25日，新疆遭受蝗灾的总面积为3005万亩，其中重度灾害面积近1600万亩。由于当时还未到蝗虫卵的孵化盛期，受灾面积还会继续扩大，预计将达到4000万亩。在灾情最严重的塔城和阿勒泰地区的某些地方，蝗虫密度更达每平方米上万只。
“鸡兵”不堪重任
过去在人类与蝗虫的斗争中，人类往往是采用农药灭蝗的手段。有机磷农药在灭蝗的同时，往往将蝗虫的天敌一起杀死，破坏了环境和生物链。从上世纪80年代开始，新疆就积极推广农户养鸡灭蝗。先由科技人员在已有的鸡种中选出合适品种，然后推荐给农户，农户每灭一亩地蝗虫，补贴3角钱。在蝗灾不重的年份，靠鸡可以完成50%以上的灭蝗任务。
蝗虫一般只有两个月左右的生命期。在蝗虫出生两个星期左右是生物灭蝗的最佳时期，这时蝗虫不会飞，鸡鸭吃起来正“爽口”。经过实际考验，发现鸡的抗灾和抗疫能力太差，每年灭“蝗”战役下来，最少要损失10%以上。2000年他们有一个新发现，鸭子的灭蝗能力强过鸡，而且抗灾抗病力也很强，两个月治蝗期下来，损耗不足5%。
赶浙江鸭上阵
由于用鸭灭蝗比用鸡灭蝗的效果好，2000年在新疆遭遇蝗灾时，在灭蝗战役中，除采取化学药物外，共要动用50万只鸡和10万只鸭。但是新疆养鸭的历史不长，养鸭子的规模也不大，要动用十万只鸭子也不是一件容易的事。于是一些精明的商人就想到了江南水乡的浙江。浙江每年有5000万只的鸭子出栏。
当年7月4日至7月25日，经浙江省农科院的牵线搭桥，当地饲养户所养的3万只“鸭兵”作为灭蝗“战士”分批登上飞机，空运至新疆灾区。
“丑小鸭”草场成英雄
正如所期望的那样，有浙江鸭参与的十万“鸭子大军”在新疆草原投入战斗后，效果明显。到8月底，新疆至少有100万亩优质草原上地毯般覆盖的蝗虫被鸭子彻底歼灭。鸭子成了新疆“抗蝗救灾”的英雄。鸭子捕蝗能力强、捕食量大,是草原清剿蝗虫、保护生态最为行之有效的好办法。
鸭子的养殖户们也成了草原上最受欢迎的人。牧人马永刚就带着他的5000只鸭子受邀转战在乌鲁木齐东山区芦草沟乡的2万亩草场，仅一个多月，这片原先每平方米有400只以上蝗虫的草原也得到了解救，重现旺盛生机。
据牧民们介绍，鸭子吃蝗虫的场面是很有看头的。草场上，鸭掌踏过之处，蝗虫纷纷跳起来，鸭子用它弹簧般灵活的脖颈在空中啄食，犹如武林高手用筷子夹苍蝇般弹无虚发。马永刚说“一只鸭子一口气能吃100多只蝗虫。”守纪律性深感惊奇。他说“鸭子太自觉了，我几乎不用费心，它们出去、回来全是分成几个纵队，每个队中鸭子一只跟着一只，真像训练有素的部队。 ”钱江
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