寒梅待春话冬至 楚仁君
唐代诗人白居易在《邯郸冬至夜思家》诗中写道：“邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。想得家中夜深坐，还应说着远行人。”这首诗描写了诗人远行在外，适逢冬至佳节，倍加思念家乡的情景。诗中以冬至为媒介，用明丽而又模糊的意象，创造了空灵、深邃的意境，成为牵扯诗人思乡情感的那缕颤动的丝线。
冬至是时间的坐标，也是季节的拐点。天文学上把冬至作为冬季的开始，气温持续下降，开始进入数九寒天，淮河流域民谚中有“冬至连九数”的说法。冬至后白昼时间日渐增长，但是地面获得的太阳辐射仍比地面辐射散失的热量少，所以在短期内气温仍继续下降。因此，淮河流域民间有“冬至不过不冷”的说法。
冬至，是中国农历中一个非常重要的节气，也是中华民族的一个传统节日。冬至俗称冬节、长至节、贺冬节、亚岁等。和清明节一样，又被称为活节，是因为它并没有固定于特定一日。称其“长至”，是基于古人对天象变化的观察，所谓“日南之至，日短之至，日影长之至，故曰冬至”。故此，民间有“冬至大于年”的说法，或者称其为“亚岁”，把它当作仅次于农历新年（即春节）的节日。
冬至是一个历史悠久的节日，可以上溯至周代。当时，国家即有在此日祭祀神鬼的活动，以求其庇佑国泰民安。及至汉代，冬至已正式成为一个节日，皇帝于这一天举行盛大的郊祭，文武百官放假休息，次日着吉服朝贺。这个规矩一直沿袭下来。魏晋以后冬至贺仪“亚以岁朝”，众臣向天子进献鞋袜礼仪，表示迎福践长。唐、宋、元、明、清各朝均以冬至和元旦并重，百官放假数日并进表朝贺。特别是在南宋时期，冬至节日气氛甚至比过年更浓，因而有“肥冬（冬至）瘦年（春节）”之说法。
而在民间，冬至节民俗比官方礼仪更加丰富。东汉时，天、地、君、师、亲都是冬至的供贺对象。南北朝时，民间有了冬至日食赤小豆以避邪的习俗。唐宋时冬至与岁首并重，人们穿新衣、办酒席、祀祖先、庆贺往来等，与过年几无二置。明清时，官方仍维持着一些基本的冬至贺仪，但民间已不似过年那样大操大办，主要集中在祭祖、敬老、尊师等内容上，由此衍生出包馄饨、吃汤圆、学校放假、百业停工、慰问老师、相互宴请及全家聚餐等活动，因而相对于过年来说，更富有个性。
明中期以后，随着冬至信仰的崩塌，冬至节已逐渐淡出人们的视野，仅剩下一些相关的饮食习俗在流传，冬至已不再被称为“节”，退出了历史的舞台。时至今日，冬至节的礼仪、民俗已随着时光的流逝而消亡和绝迹，在淮河流域地区仅留下“吃了冬至面，一天长一线”“冬至饺子夏至面”的民谚，民间在冬至这天吃饺子的饮食习俗也渐渐被人们所淡忘。
“冬至阳生春又来”。冬至体现了博大精深的中华文化。冬至习俗蕴含着丰富的文化意义，其节气的来源给人以阴阳转化宇宙观的启示。冬至体现了天人合一的哲学观，告诫人们必须按照自然规律来进行农业生产和生活，对自然要存有敬畏之心，尊重自然规律，保护自然。冬至提醒人们在最严寒的时候阳气正在萌生，给人以希望，昭示着积极进取的人生观。冬至所传递的文化精神和人生哲理，也会启迪和鼓舞着人们推进社会发展和文明进步。因此，加大对冬至这些传统节日的宣传和传承，对于增强全社会对中华民族传统文化的认同，坚定文化自信，增强文化自觉，发展社会主义先进文化、广泛凝聚人民精神力量具有重要的现实意义。
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