“冬至”习俗的文化意义 ■白来勤
冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等，是我国农历中一个非常重要的节气，也是一个传统节日，至今仍有不少地方有过冬至节的习俗，并具有特色鲜明的文化意义。
在我国古代对冬至很重视，冬至被当作一个较大节日，曾有“冬至大如年”的说法，而且有庆贺冬至的习俗。据传，冬至在历史上的周代是新年元旦，曾经是个很热闹的日子。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦”，说明古代对冬至日的重视。
冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至十分重视。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。
古人认为，冬至是阴阳转枢的日子，这一天之后，阴气渐消，阳气渐长。唐、宋时期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，设坛祭天，次日在太和殿接受文武百官朝贺；百姓在这一天要向父母尊长祭拜。时至今天，我国民间仍把冬至作为一个节日来庆贺，一些地区甚至还有在冬至祭天祭祖的习俗。如我国台湾至今还保存着冬至用九层糕祭祖的传统，用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥中意福禄寿的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。同姓同宗者于冬至或前后约定之早日，集到祖祠中照长幼之序，一一祭拜祖先，俗称“祭祖”。祭典之后，还会大摆宴席，招待前来祭祖的宗亲们。大家开怀畅饮，相互联络久别生疏的感情，称之为“食祖。”冬至节祭祖先，在台湾一直世代相传，以示不忘自己的“根”。
冬至经过数千年发展，形成了独特的节令饮食习俗。
吃煮馍。古人把冬至当作一个重要的节日来庆贺，原因是冬至是一个“承前（冬）启后（春）”的日子，民谚曰“冬至阳生春又来”，就是说寒冬把太阳驱赶的很遥远，到了冬至这天太阳就会想起北方曾经日日夜夜跟自己为伴的下界芸芸众生，马上扭头回来，使气温慢慢回升，天气渐渐变暖。传说这一天是补天补地的日子，在这一天家家都要吃“糊锅馍”（也叫“糊饽馍”）。其做法是先烙一个1-2公分厚的大锅盔，切成2-3公分长、1-2公分宽的条儿，配以豆腐、萝卜、黄豆、黄花、木耳、葱、姜等，当然加上肉丁儿更好，炒在一起，然后锅内添水烧开，用面粉打成拌汤，再将炒好的菜、切好的馍一起烩在锅里。据说吃了此饭补天补地，保证来年收成好，并可使手脚不冻伤。吃“糊锅馍”祈愿美好生活、身体康健。
吃饺子。冬至到，饺子俏。每年农历冬至这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭，各大超市商场等饺子卖的都很“俏”。谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”。为什么冬至这天要吃饺子呢？据说这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。张仲景是南阳稂东人，他著《伤寒杂病论》，集医家之大成，被历代医者奉为经典。张仲景有名言：“进则救世，退则救民；不能为良相，亦当为良医。”东汉时他曾任长沙太守，访病施药，大堂行医。后毅然辞官回乡，为乡邻治病，其返乡之时，正是冬季。他看到白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮。他把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后，分给来求药的人每人两只“娇耳”，一大碗肉汤。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着“娇耳”的样子，包成食物，也叫“饺子”或“扁食”。因此冬至吃饺子也是祈愿身体康健。
吃汤圆。古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”冬至吃汤圆，是我国的传统习俗，在江南尤为盛行，民间便有“吃了汤圆大一岁”之说。汤圆也称汤团，冬至吃汤团又叫“冬至团”；汤圆可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。旧时上海人最讲究吃汤圆，他们在家宴上尝新酿的甜白酒、花糕和糯米粉圆子，然后用肉块垒于盘中祭祖。吃汤圆寓意团圆、甜蜜、增寿。
吃馄饨。我国许多地方有冬至吃馄饨的风俗。据《燕京岁时记》载：“冬至馄饨夏至面。”冬至这天，京师人家多食馄饨。南宋时，当时临安（今杭州）也有每逢冬至这一天吃馄饨的风俗。宋朝人周密说，临安人在冬至吃馄饨是为了祭祀祖先。只是到了南宋，我国才开始盛行冬至食馄饨祭祖的风俗。现在，冬至吃馄饨祈愿祖先保佑，寓意不忘祖先。
吃赤豆糯米饭。在江南水乡，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。相传，有一位叫共工氏的人，他的儿子不成才，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。冬至吃赤豆糯米饭，意在辟邪防灾祛病，确保家人安居乐业。
吃荞麦面。浙江等地每逢冬至这天，全家男女老少都要集齐，嫁出去的女儿也要赶回婆家。冬至家家户户要做荞麦面吃。习俗认为，冬至吃了荞麦，可以清除肠胃中的猪毛、鸡毛，祈愿身体健康。
吃菜包。菜包则是用糯米磨成粉和熟烂的鼠曲蓬篙等物，揉合做成团，做成半月形，里面包笋丝、豆干、菜脯等，是自古以来祭冬的祭物，古人叫做环饼（晋代时叫做寒具）。冬至的清早，家庭主妇必须早起“浮圆仔”（用糖水煮汤圆）、“炊菜包”（蒸菜包）并准备祭拜神明、祖先，并且享用“冬至圆”，吃了“冬至圆”，带有象征团圆及添岁之意；在从前，祭拜之后还以“冬至圆”粘在门户、器具上，称为“饷耗”。
吃狗肉、羊肉。冬至吃狗肉的习俗据说是从汉代开始的。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的狗肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃狗肉的习俗。民间也有“冬至吃狗肉,明春打老虎”之说。北方还有不少地方，在冬至这一天有吃狗肉和羊肉的习俗，因为冬至过后天气进入最冷的时期，中医认为羊肉狗肉都有壮阳补体有功效，民间至今有冬至有进补的习俗。现在贵州等地区人们纷纷在冬至这一天，吃狗肉、羊肉以及各种滋补食品，以求来年有一好兆头。
吃年糕。从清末民初直到现在杭州人在冬至都喜吃年糕。在每逢冬至做三餐不同风味的年糕，早上吃的是芝麻粉拌白糖的年糕，中午是油墩儿菜、冬笋、肉丝炒年糕，晚餐是雪里蕻、肉丝、笋丝汤年糕。冬至吃年糕，祈愿年年长高，图个口彩吉利。
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