人在睡眠时会被“洗脑”

“洗脑”真有科学依据。美国研究人员最新报告说，他们用磁共振成像等技术观察一些志愿者的头部，发现人入睡后脑脊液会有节律地帮助冲洗大脑，清除大脑中的代谢产物。

美国波士顿大学等机构研究人员在新一期美国《科学》杂志上发表论文说，他们招募了13名志愿者，并利用磁共振成像等技术观测这些志愿者睡眠时的脑部活动。结果发现，当人睡着时，大脑的神经元会安静下来，随后血液会从脑部流出，脑脊液随即流入，并且有节律地帮助冲洗大脑。

研究人员说，这可能是首次获得人类睡眠时脑脊液节律性流动的影像。“我们知道神经元存在电波活动已经有一段时间了，”参与研究的波士顿大学生物医学工程助理教授劳拉·刘易斯说，“但是在此之前，我们没意识到脑脊液实际上也有波动。”

这项新研究有望帮助科研人员进一步了解自闭症、阿尔茨海默病等与睡眠问题相关的疾病，以及与年龄相关的大脑损伤等。（青华）

当心 偏头痛影响记忆

记忆力减退和阿尔茨海默病是老年人群中最常见的神经系统疾病，而头痛、偏头痛作为神经系统障碍普遍存在于各个年龄段人群中。近日，一项发表于《老年精神病学》杂志上的新研究，针对偏头痛与记忆力之间的关联展开了调查。

加拿大滑铁卢大学苏珊博士深入到679个社区，对上千名65岁以上老年人进行走访调查，结果发现，偏头痛是使记忆力出现问题，以致患上阿尔茨海默病的重要风险因素。该发现有助于更早发现神经退行性疾病高危人群，指导人们制定新的预防策略。（徐蔓）

男女肠道菌群在7方面有差异

最近，中国科学院昆明动物研究所马占山学科组在《先进科学》上发表了研究论文，揭示了男女菌群在15个位点（包括肠道、呼吸道、口腔、皮肤等）7个方面所存在的重要差异及其机制，为研究男女在对菌群相关疾病的易感性差异等领域提出了参考标准，在“菌群性别组学”这一崭新研究领域取得基础性突破。

据了解，“菌群性别组学”的概念首次于2013年提出，研究方向包括揭示菌群性别的差异，以及免疫系统、内分泌系统、“肠—脑轴心”等重要系统相互作用的现象和机理。这些研究的直接应用在于对男女在某些疾病易感性方面差异做出机制性解释，并基于这些差异优化诊治和预防措施，涉及的疾病包括肥胖、糖尿病、痛风、炎性肠病、老年痴呆症、自闭症、抑郁症，以及诸多自身免疫性疾病等。

马占山研究组在研究了男性和女性4大部位15个位点的微生物菌群后发现，人体菌群原来存在性别差异，主要体现在物种多样性及其空间分布、物种组成（包括男女特有物种清单）、核心－边缘物种、网络骨架结构等7个方面。

马占山表示，研究菌群性别差异有十分重要的意义，诸多疾病的发生、发展离不开免疫与代谢，而菌群在调节免疫代谢中扮演着重要角色。例如，男性与女性在痛风的易感性上存在显著差异，而男性更易得痛风的原因之一就是男女的肠道菌群存在明显不同。研究还发现，女性皮肤的正常菌群多样性显著低于男性，而皮肤防御的坚实盾牌往往是物种的多样性，因此女性患皮肤病的概率显著高过男性，特别是过敏性皮炎。此外，男女在对某些癌症发病率方面差异也可能与菌群差异相关。需要强调的是，菌群与人体这些调节系统往往是双向互作的，甚至可能构成了非常复杂的网络。菌群更是影响了“脑-肠通讯中枢”等复杂系统的运作。

此次发表论文的研究数据来自于美国“人类菌群宏基因组项目”于2012年公开的数据，分析方法几乎全部来自该团队自主研发的生物信息大数据分析技术。

（王潇雨 陆继才）

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