画里不发威的乖乖虎
《猛虎图轴》（局部）高其佩（清）
《虎图轴》（局部）齐白石
《二祖调心图》（局部）石恪（宋）
今年入秋后，天气异常炎热，人们又体会到了“秋老虎”的威风。人越是害怕老虎，就越爱看老虎。为了满足人们的赏虎需要，画家经常把老虎请到纸上。但有趣的是，画家笔下的一些老虎并不像威风凛凛的百兽之王，它们体态肥胖、慵懒散漫，看上去一点威胁都没有，宛如自家养的大猫，让人忍不住想摸上一把。
宋·石恪《二祖调心图》人虎相依酣然入睡
我国古代有一些驯养老虎的奇闻，据说唐代高僧丰干禅师就养有一只老虎，人与虎关系亲密，世人啧啧称奇，这也为画家提供了很好的创作素材。
宋代画家石恪绘有《二祖调心图》，为纸本水墨，纵35.5厘米，横约129厘米，现藏于日本东京国立博物馆。此作分为两幅，一幅绘高僧慧可，另一幅绘丰干禅师与虎。画中丰干倚靠在温驯如猫的老虎背上，人、虎均双目紧闭，酣然入睡。画中丰干形象邋遢懒散，一副万事不关己的神情。画家藉此来表现超脱一切的禅定境界，以及万物和谐共生的哲学思想。
丰干与虎的故事深受日本佛教界推崇，日本东京国立博物馆还藏有一幅元代佚名画家创作的《四睡图》，为纸本墨笔，纵77.8厘米，横34.3厘米。图绘丰干、寒山、拾得三位高僧与一虎共眠之景。画中二僧坐姿入睡，一僧半躺酣睡，一虎卧于三人之中，安详寂静。远处祥云朵朵，松青柏翠，显示出浓浓的禅意。整幅画作都采用白描的细密笔法，这是元代特有的浓淡强烈对比的表现手法。图上另有元代禅僧平石如砥、无梦昙噩、华国子文所题画赞。
明·朱端《弘农渡虎图轴》
诠释“老虎驮子泅渡”典故
古人常用“猛虎渡河”与“飞蝗出境”来形容官员清正廉洁、造福一方。明代画家朱端绘有一幅《弘农渡虎图轴》，描绘的就是“猛虎渡河”的典故。
《弘农渡虎图轴》绢本设色，纵174厘米，横113.3厘米，现藏于北京故宫博物院。画面四周枯木荒滩，一片野兽出没的僻野景象。远景是一只正在泅渡的老虎，它看上去可怜巴巴，半身浸在水里，背上还驮着幼崽，在湍急的河流中渐行渐远。近处，一名身着红衣的骑马官员正在岸上观看这一奇景，周围的随从和百姓显得讶异而兴奋，纷纷指点着向他禀报。画家运用水墨写意法，以侧锋卧笔和粗简的线条勾勒出山石轮廓，并用淋漓的水墨和奔放的运笔一次皴染出山石的纹理。树叶以纷乱的浓墨点染而成，笔势恣肆纵横，富有动感。
老虎为何驮子离开？据《后汉书》记载，东汉官员刘昆在任弘农（位于今河南灵宝境内）太守时，因政绩突出，深得民众爱戴，连老虎都不忍在此地为非作歹，于是纷纷驮着幼虎渡黄河而去。汉光武帝得知此事也甚为惊奇，旋即诏问刘昆缘由，刘昆则回道：“偶然耳”，左右的侍者听了都笑刘昆老实，汉光武帝却感慨：“此乃长者之言也。”
清·高其佩《猛虎图轴》
“萌虎”身材肥硕笨拙可爱
肥胖的动物看上去大多很可爱，老虎也不例外。我国东北虎每到入秋时节就会贴秋膘，体重暴涨，显得有些笨重可笑，从而被网友戏称为“世界第一胖虎”。清代画家高其佩世居东北铁岭，其所作《猛虎图轴》绘有一只东北虎，它体型肥胖、行动迟缓，称其为“萌虎”也未尝不可。
《猛虎图轴》纸本设色，纵约141厘米，横约85厘米，现藏于旅顺博物馆。画家以水墨绘猛虎背影，不见其面部，角度非常新颖。老虎皮毛黑棕相间，体格肥硕，虎腿蹬直，尾巴无力地拖在地上，它的四周杂草丛生，林木茂密，从老虎的姿态看，应是要回山休息。这只老虎身材走样，显得非常笨拙，它步履艰难地行走在山间，四条肥腿似乎难以支撑庞大的身躯，画中没有给老虎正脸，但想必也是气喘吁吁，看来它应该好好减肥了。
画家高其佩所绘老虎形神兼具，深得乾隆皇帝赏识。乾隆帝曾写有《高其佩指头画虎》一诗，其中赞曰：“铁岭老人阎李流，画不用笔用指头……为吾染指画苍虎，气横幽壑寒飕飕”，得此评价者在清代画坛为数寥寥。
近现代·齐白石《虎图轴》
秋草摇曳映衬虎的背影
画家齐白石借鉴了高其佩的“背虎”画法，其笔下的老虎更似大猫，画风独树一帜。
北京故宫博物院藏有一幅齐白石的《虎图轴》，该作纸本设色，纵约68厘米，横33.6厘米。此图仅绘以虎的背影，但通过虎背扭动的身影可感受到其躯体的健壮与强悍。虎身两侧秋草摇曳，老虎虽不见其容，但观者仿佛能感受到其目视远方、若有所思的神态，如此一来，整幅画面透出一股别样的忧伤。本幅款署：“三百石印富翁齐璜作”，钤“齐大”朱文方印。
2010年4月，另一幅齐白石的“背虎图”在香港苏富比上拍，最终以约2800万元港币成交。此幅画为纸本设色镜心，纵69.3厘米，横约138厘米，画中虎的体躯健壮硕大，背向，呈横坐姿态，前腿一伸爪、一抵地以支撑身体，后半身伏地，后腿蜷曲仅露趾爪，尾巴向右方横展伸延，尾梢弯曲向上翘，恰好与左方的题款成对称均衡之势。画家以粗犷厚重的斑纹带出了虎的体躯之壮硕，且粗中有细，以细笔勾画出附皮的毛发，塑造了鲜活真实的老虎形象，所画之虎无恶形凶相，反而流露几分童趣，足见白石老人稚子心态下的活泼天真。（宗合）
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