兼具硬派知识与趣味故事 知 宋(2)
□吴钩
沟通的私人渠道
维系宋辽双方秘密沟通的渠道,是归顺辽国的宋朝降将王继忠。一年前,即咸平六年(1003),王继忠在抗辽前线“战败,为敌所获,敌即授以官,稍亲信之”。王继忠乘机进言:“窃观契丹与南朝为仇敌,每岁赋车籍马,国内骚然,未见其利。孰若驰一介,寻旧盟,结好息民,休兵解甲?为彼此之计,无出此者。”
萧太后与辽圣宗觉得此言有理,因此,此番大举南征之时,授意王继忠给宋真宗写了一封密信,“遣小校李兴等四人持信箭”,出使莫州,将王继忠密信交给莫州将领石普,称有“密奏一封,愿速达阙下。辞甚恳激”。王继忠为什么要选择石普来传递信息呢?原来,王石二人是旧相识、老朋友,“普方守莫州,素与继忠同在东宫”。
石普得信,赶紧派人将密信快马加鞭送至京师。宋真宗拆开密信,见王继忠在信上解释了他去年战败被俘虏的经过,然后又说:“北朝以臣早事宫庭,尝荷边寄,被以殊宠,列于诸臣。尝念昔岁面辞,亲奉德音,惟以息民止戈为事。况北朝钦闻圣德,愿修旧好,必冀睿慈,俯从愚瞽。”意思是说,辽国虽然举兵而来,却有和谈之意。
宋真宗对王继忠密信的真实性将信将疑,跟大臣说:“此奏虽至,恐未可信也。”宰相毕士安说:“(辽人)今既兵锋屡挫,又耻于自退,故因继忠以请,谅其非妄。”
真宗说:“卿等所言,但知其一,未知其二。彼以无成请盟,固其宜也。然得请之后,必有邀求。若屈己安民,特遣使命,遗之财货,斯可也。所虑者关南之地曾属彼方,以是为辞,则必须绝议。朕当治兵整众,躬行讨击耳。”宋真宗还是比较清醒,知道这个时候跟辽人谈判,辽人必有讨回领土之要求,而且不会善罢甘休。因此,真宗拒绝了王继忠提出的宋朝先遣使议和的要求,只给他回信:“诏到日,卿可密达兹意,共议事宜。果有审实之状,即附边臣闻奏。”
十月上旬,辽师围困河北瀛州城。王继忠又送来密信,说“关南乃其(指辽国)旧疆,恐难固守,乞早遣使议和好”。又提出议和的请求。辽军对拿下瀛州确实是志在必得的,“昼夜攻城击鼓,伐木之声,闻于四面。大设攻具,驱奚人负板秉烛,乘墉而上”。
但宋军也早有防备,“发垒石巨木击之,皆累累而坠；逾十数日,多所杀伤”。辽人强攻不下,萧太后亲自上阵督战:“契丹主及萧太后又亲鼓众急击,矢集城上如猬”,却被守城的宋军以礌石、巨木、弩箭击毙“三万人”,“伤者倍之”。辽军“弗能克,乃遁去”。
瀛州保卫战的大捷,极大挫伤了辽军企图一鼓作气拿下关南之地的信心,也坚定了宋真宗御驾亲征的决心。在御驾出发之前,真宗决定按王继忠所请,派遣使者至辽营探探口风。于是命枢密院挑选合适的使者,枢密使王继英推荐了一位名叫曹利用的下层军官:“曹利用自陈,傥得奉君命,死无所避。”
宋真宗遂任命曹利用为“门祗侯,假崇仪副使”,前往辽营谈判。御驾随后开赴前线亲征。但曹利用第一次出使,并未能顺利进入辽营,因为他到达前线天雄军时,判天雄军王钦若将他扣留了下来,不让出城。王钦若的理由是,辽国没有和谈的诚意,现在还不是谈判的时候。由于瀛州一役失败,萧太后求和之心已有些迫切,“复令王继忠具奏求和好”,且言:“北朝顿兵,不敢动掠,以待王人。”真宗正在亲征途中,给王继忠复信说:已经派遣曹利用前往议和,可“遣人自抵天雄迎援之”。但王继忠一直等不到曹利用,后来才听说曹利用被王钦若扣留在天雄军,他只好又给真宗致信:“乞自澶州别遣使者至北朝,免致缓误。”
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