沉默的鱼儿与变迁的自然
□陈华文
《身边的鱼》
张国刚 著
武汉出版社
在广阔的世界中，从体态庞大的鲸鱼到小如米粒的蚂蚁，构成了一个生动、壮丽的自然。对于某些习以为常的动物，在我们眼里就是餐桌上的一道美食，倘若说是动物，甚至有些别别扭扭。这里说的动物，就是遍布在江河湖水中的淡水鱼类。淡水鱼类，往往被人忽略，但是它们是生态环境变迁最为敏锐的生命群落。这些淡水鱼类的命运，是环境变迁的“传感器”。阅读图文并茂的科普著作《身边的鱼》，可以收获诸多人文启示。
本书作者张国刚是湖北大学的美术专业教师，近20年来潜心美术教学与创作。作为高校老师，他的心思是细腻的，创作中不仅关注人间百态，对万物世界的探究也乐此不疲。
2007年，他加入野鱼驯养爱好者团队，在城市周边河湖采集小野鱼，回家饲养观察。在此过程中，他发现生活在淡水中的鱼儿们，和人类一样有爱恨情仇、喜怒哀乐。从此，在绘画创作中，鱼成为他创作的主要对象。
从2012年开始，张国刚不仅研习鱼类的科学知识，还津津有味地用水彩的方式，描绘鱼儿的那些事儿。他探索“文字+绘画”的方式，对于鱼类开展双重叙事。3000多个日夜里，张国刚走遍无数条河流小溪、湖泊池塘，寻觅着那些被人遗忘的原生淡水鱼类。经过艰辛地寻找、采集，精心地观察、记录，描绘鱼儿矫健的身姿、瑰丽的色彩。就在前年，其绘本《野鱼记》，获得全国优秀科普作品奖。但是他的探索并未止步，两年后又推出科普绘本《身边的鱼》。
概括地讲，《身边的鱼》共分为三个部分，即鱼的生命历程、寻踪江湖、鱼的外形。书中用准确而温情的词句、灵动而清新的笔触，介绍了生活在武汉市及长江中下游地区山川溪流、湖泊湿地中较为常见的野生原生鱼类。
为了创作本书，张国刚显然下足了功夫。若不是有坐冷板凳的定力，他也不会安安静静地俯下身子，日复一日描画鱼儿的万千气象。从事专业美术创作的人心里都明白，进行正儿八经的油画、国画、版画创作是正途，而痴心用水彩画具象的鱼，且是画插画，实在吃力不讨好。然而，张国刚在科普与绘画这两条看似不搭界的平行线上，寻找契合点、结合点，画出了几百幅令他自己得意、大众认同的科普绘画之作。
本书中提及的原生淡水鱼，若从广义上讲，是指能生活在盐度为千分之三的淡水中的鱼类。狭义上说，指那些终其一生都在淡水域中生存的鱼类。世界上已知鱼类约有2.6万多种，淡水鱼约有8600余种。我国现有鱼类近3000种，其中淡水鱼有1000余种。对于淡水鱼类诞生与进化、类型、机能、生存等等，作者在进行系统解读时，充满着文学的诗意与温情。
为什么要用文字写鱼，用画笔画鱼？
书中认为，江河湖水域中生长的淡水鱼类，虽然沉默不语，可是同样也是一个万千世界，这是大自然的造化，特别是中亚亚热带区域内的淡水鱼家族，与同生活在这里的人类一样，总是把美隐藏在平凡当中。鱼类和人类有很多东西是共同的。讲述和描绘鱼类的繁衍、生存与日常，是深度思考人类与环境协调演化的关系。
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