中国发现亚洲首例霸王龙足迹
霸王龙的沙地凹型足迹。图片来源：《新京报》
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7月29日，中外古生物学的专家学者宣布，他们在江西省赣州发现了一个巨大的恐龙足迹。这是中国乃至亚洲首次发现暴龙类的足迹，对研究中国白垩纪最末期恐龙动物群的分布与演化有着重要意义。
记者了解到，该研究由中国地质大学（北京）的邢立达副教授、英良世界石材自然历史博物馆执行馆长钮科程、美国科罗拉多大学足迹博物馆馆长马丁·洛克利等学者共同研究，论文以封面文章的形式发表在国内权威学术期刊《科学通报》上。
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霸王龙脚印被民间收藏者收藏
7月29日下午，记者采访了中国地质大学（北京）的邢立达副教授和福建省南安市的英良石材自然历史博物馆执行馆长钮科程。
钮科程告诉记者，这个标本最初是当地人在修路的时候发现的，施工队清理石头时发现一块巨大的红色砂岩上有一个奇形怪状的印记。当地施工队便告诉了钮科程，这个印记看起来像是由一只恐龙或者是某种巨大的三趾动物留下的。
“足迹照片没有比例尺，而且后来联系不上这支施工队，足迹也消失不知所踪了，令我们十分遗憾。”钮科程回忆道。
邢立达说，古生物学家们曾经一度与这个珍贵的脚印失之交臂。可是，就在足迹被发现的两个月后，户外爱好者徐承华突然联系了邢立达，说是赣州民间收藏界流转着一个好像恐龙大足迹的化石，长度达58厘米。“我听到这个消息后非常高兴，看到照片之后我知道幸运女神又眷顾我们了，这就是此前消失的大脚印。”邢立达告诉记者。
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脚印极可能属于虔州龙
据介绍，暴龙又名霸王龙，是一种超大型的肉食性恐龙，属于兽脚类。典型的暴龙体长12.8米，高5.5米，重约6.8吨，长着一张布满数十厘米长，香蕉形大牙的嘴巴，安装在大型颅骨中，之后是粗壮的颈椎，前肢弱小，后肢和尾巴则非常发达。
它们生活在晚白垩世的最后300万年，距今约6850万至6550万年前，随后在白垩纪—古近纪大灭绝事件中销声匿迹。化石发现于北美洲各地；亚洲则有其亲戚——特暴龙、分支龙等。
邢立达告诉记者：“这类足迹其实非常稀少，暴龙类的足迹目前主要分布在美国的新墨西哥州、科罗拉多州、怀俄明州、蒙大拿州和加拿大不列颠哥伦比亚。中国的大多数恐龙足迹都发现在侏罗纪和白垩纪早期，白垩纪晚期的足迹记录非常稀少，更别说位于食物链最顶端的暴龙类的足迹了。”
古生物学家从足迹推断恐龙的体长，认为这个暴龙足迹的造迹者体长可达7.5米。有趣的是，这个体长与赣州本地发现的暴龙类——虔州龙的体长非常相似，后者的体长约7.5至9米，“足迹和虔州龙骨骼化石的发现地相距不过33公里！”邢立达强调，“从顶级掠食者的活动范围看，该区的掠食者可能只有一种，此次发现的暴龙足迹非常可能是虔州龙留下的”。
记者了解到，目前，这个恐龙足迹馆藏于位于福建省南安市的英良世界石材自然历史博物馆。钮科程告诉记者，这个足迹化石尺寸惊人，是目前中国最大的肉食性恐龙足迹之一，未来将与该馆其它大量珍贵的各类足迹化石馆藏一起陈列展示。
据《北京青年报》
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