把故宫里的怪兽写进童话故事里
如今，故宫里除了人，还有什么？
还有242只猫、9只狼狗，以及无法统计数量的刺猬、鸽子、黄鼠狼。
除了这些呢？常怡的回答是，还有大怪兽们。故宫里不是只有龙和凤，还有椒图、狻猊、鸱吻、赑屃……
出生于1979年的常怡，最大的爱好就是寻找怪兽。她也是中国第一个把故宫里的怪兽写成童话的人。
拿着“故宫怪兽地图”四处寻找怪兽
自2015年首次出版以来，童话《故宫里的大怪兽》销量已过300万册，成了近年来突然崛起的一部现象级童话畅销书，而常怡也成为孩子们最喜欢的童话作家之一。
这甚至一定程度上改变了故宫的游览方式——如今，拿着“故宫怪兽地图”四处寻找怪兽的孩子和家长们，已经成了故宫新的一景。
故宫的午门门环上有椒图。“椒图是整个故宫里防御力最高的怪兽。”她指着红色大门上的门环说，椒图头像龙，身体有着蜗牛一样的壳。这也是中国造型最精美的门环了，被称为“仰月千年铞”。
她说，形容紫禁城的怪兽不止能用威猛、霸气这种词。“椒图的性格是很内向的，用现在的话说就是比较宅，遇见陌生人就缩进壳里。”
太和殿是故宫内等级最高的建筑物，因此太和殿上的脊兽数量最多，达到了10个。常怡一一念出这些名字：骑凤仙人、龙、凤、狮子、海马、天马、狎鱼、狻猊、獬豸、斗牛、行什。
怪兽遇上童话焕发了新的“兽生”
常怡的爷爷家住在北池子大街的四合院里，走路到故宫只需要3分钟。从幼儿园到小学三年级之间，她常被爷爷带到故宫里玩。
常怡许多童年的回忆里都有怪兽的身影。那时最快乐的事莫过于吃完晚饭，在胡同口，听在故宫工作的老爷爷、老奶奶讲故宫里的故事。
中国古籍里常有怪兽出没。小有时候一种怪兽出现在不同的典籍里，她就交叉印证，丰富脑海中它们的形象。
在2002年到2010年的10年里，常怡是一名财经记者。2008年，丈夫把她早期写的童话作品《燕归巷的三月》拿去投稿，没想到得了当年的冰心儿童文学新作奖童话大奖。后来，她又创作出了童话作品集《李看看的自习课之梦》，其中有一个故事叫做《我爱你，怪兽》，这是故宫里的怪兽第一次在常怡的书里出现。
“突然有一天我就想，我为什么不写大怪兽呢？现在都已经没人认识那些怪兽了。”当时，常怡的儿子已经3岁了，正是听故事的年纪。“如果写下来的话，最起码能让我儿子知道这些怪兽存在，将来他能有跟我差不多的感受。”
由于要写给自己儿子看，常怡几乎是在用一种考据般的严谨来对待这本童话书。在她的笔下，中国古籍中的怪兽们与童话碰撞到了一起，焕发了新的“兽生”。
单霁翔推荐的最后一套童话书
故宫“网红院长”单霁翔在退任前，推荐的最后一套童话书就是《故宫里的大怪兽》。单霁翔说，“《故宫里的大怪兽》让神兽们活了起来，吸引越来越多的孩子来故宫‘探秘’，成为孩子们与故宫之间的桥梁。”
常怡说，骨灰级的“兽丝”们已经开始自己考证怪兽了。有一回故事里写到故宫里的怪兽们在中秋喝紫苏酒，一个小孩在公众号下面留言，说“常怡姐姐，根据红楼梦里的记载，清朝中秋节吃螃蟹的时候并不是喝紫苏酒呀？”常怡大为吃惊，“连我都不记得红楼梦里吃蟹配合的是什么酒了，孩子却能记得。”她给孩子回复，“主要因为清朝皇帝没有吃蟹的习俗，所以书里就用了《酌中志》记载的明朝皇帝的习俗。”
对常怡来说，故宫里的怪兽守护了她的童年，她也希望这些怪兽能守护她的读者们。因此怪兽不会伤害人，即便有显得比较坏的怪兽，那也是有原因和背景的，“我不希望在孩子的世界里面造成一种善恶二元对立的印象，这个世界就是如此，没有绝对的好人，也没有绝对的坏人。” （据人物杂志微信公众号）
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