罕见海兔现身深海 海底花园色彩斑斓
“发现”号遥控无人潜水器探海归来（6月15日摄）。
“发现”号遥控无人潜水器采集到的珊瑚和海星等样品（6月15日摄）。
中国新一代远洋综合科考船“科学”号已完成西太平洋卡罗琳洋脊上的海山科考任务，正在返航途中。本航次，科考队员对海山进行了19次精细调查，采集到了250多种深海生物样品，几乎是过去“科学”号两个海山航次才能采集到的物种总数。
罕见深海海兔
跟随“发现”号遥控无人潜水器的镜头探索未知海山，就像搭乘一辆海底观光车。每天的下潜，都让科学家充满了期待。
突然，两只头部粉红色、身体发白的蜗牛状软体动物出现在“发现”号实时传回的高清视频中。随船科学家非常兴奋，判断这是非常少见的海蛞蝓（俗称“海兔”），特别是在深海更为罕见。
航次首席科学家、中国科学院海洋研究所研究员徐奎栋介绍，俗称海兔的海蛞蝓并不是兔，是螺类的一种，因其头上有两对触角突出如兔耳，因而俗称海兔。海蛞蝓并非是单一物种的称谓，而是一大类形态特化的软体动物统称。就像蜗牛一样，它们的祖先身上也背着一个大壳，但在漫长的进化过程中逐渐脱掉了壳。
目前，全球共发现了3000多种海蛞蝓，主要分布在热带浅海。根据现有文献资料，东北太平洋深水（水深大于200米）共发现了8种海蛞蝓，而西太平洋深水在此之前还未查到有记载。
除了海兔，本航次“发现”号遥控无人潜水器共下潜了19次，初步统计科考队员获得了250多种生物样品，这是过去几乎两个航次才能获得的样品。
热带“海底花园”
色彩斑斓的深海珊瑚林多分布在南北纬30度至两极，热带西太平洋的“海底花园”则非常罕见。本航次，科考队员跟随“发现”号在近千米深度的热带西太平洋发现了多处“海底花园”，非常壮观。
记者在“发现”号拍摄的海底视频中看到了一片色彩斑斓的“海底花园”，有金柳珊瑚、丑柳珊瑚、黑珊瑚、柱星螅和海绵等，还有海蛇尾、铠甲虾等在珊瑚林间生长，其中一块石头上附着了50多个生物，与海山其他地方只有零星生物相比，显得蔚为壮观。
徐奎栋说，珊瑚林在南北纬20度以内的热带西太平洋海域非常罕见，这是因为热带西太平洋远离大陆，没有陆源营养盐的补充，同时水体常年上热下冷，上下水体基本不交换，导致底层丰富的营养盐上不来，是典型的寡营养海域。
这里的“海底花园”是何种成因？专家认为，一方面，发现“海底花园”的区域基本都在海山迎流面，洋流复杂，且流速大，底层洋流将富含有机物的“海洋雪”带到这里，为滤食性生物珊瑚等带来丰富食物；另一方面，“海底花园”所在区域底质环境稳定，有利于珊瑚、海绵等生物的附着、生长和长期汇聚。
海山“匆匆一瞥”
“科学”号执行的是国家科技基础资源调查专项“西太平洋典型海山生态系统科学调查”航次任务，本航次是“科学”号近5年来第五次探秘海山。
徐奎栋说，海山又称海底山，是指从海底计高度超过1000米，但仍未突出海平面的隆起。海山如同陆地上的山脊，典型的海山由死火山形成，且以硬底为主，有些海山形成以有孔虫砂或珊瑚砂为主的软底沉积。海山不仅是富钴铁锰结壳等矿产资源的重要分布区，还有着丰富的生物多样性资源。海山藏有大量有商业价值的鱼类及无脊椎动物，中高纬度的海山通常是大洋渔场所在地，也是鲸、鲨鱼等大洋迁徙动物的“加油站”。
此外，海山是许多古老生物的避难所，一些海山上的生物生长慢、生命周期长，一些珊瑚等生物已经长了几百甚至数千年。这也决定了海山的生态系统非常脆弱，一经破坏则很难恢复。
据了解，全球有逾3万座海山，但有生物取样的海山仅300多座，取样调查较全面的海山仅50多座。“这个航次虽然超额完成了预定任务，获得了丰富的样品、资料和数据，但对认识全球的海山来说，还只是匆匆一瞥。”徐奎栋说。（据新华社）
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