家书抵万金
读史札记
□李梅
在《新编菜根谭》“治家卷”中,读到林则徐写给夫人的几封信,感触颇深。我们知道,林则徐每到一个地方,都会及时并经常给家里写信,向夫人报个平安,或者说说工作中的情况,当然写得最多的,还是子女的教育以及自己为官为政的情况,让家中放心,自己一定会做一个好官。
1838年12月,林则徐被道光皇帝任命为钦差大臣,到广东禁烟。按理说林则徐应该成立一支队伍,浩浩荡荡开往广东,至少要成立一个领导小组,皇上任组长,自己任副组长,再从工部、户部、礼部、兵部、吏部、刑部抽调人手担任组员,以示对这次禁烟的重视。
可人家林则徐1839年初从北京启程时,就发出传牌,宣布此行“并无随带官员、供事书吏,惟顶马一弁、跟丁六名,厨丁小夫共三名,俱系随身行走,并无前站后站之人,如有借名影射,立即拿究”。当然,林则徐发这个传牌的目的,就是怕自己到广东要几个月的时间,有人在这期间招摇撞骗,打着林则徐的旗号干各种违法的勾当。但从另一个方面也看出,林则徐即使有重任在肩,大权在手,依然一切从简,一切从廉。
这几封信中的第一封就是在去广东禁烟前写给夫人的。林则徐就要奉命出使广东了,不少人前来庆贺,他给夫人写信说,地位越高,越要谨慎,越要低调。也只有在此刻,他才理解为什么古人每提升一次,都会更加恭谨的原因了。古人在第一次被任命时只是曲背致礼,到了第二次就是屈身以示恭敬了,而第三次,都是屈身低头以表谢意。这不是做作,也不是故作姿态,这是从内心发出的谨慎之声。所以他反复告诫夫人,一定要让在家的次子谨慎小心,千万不能依仗他父亲的权势与官府胡乱往来,更不能干预地方事务,“高考”将近,“次儿在家,实赖夫人教诲,大比将近,更须切嘱用功”。殷殷之情,溢于言表。
读到这些,对于林则徐去广东轻车简从就不难理解了。林则徐不但对自己严格要求,对子女也不敢稍有懈怠,唯恐远在家乡的儿子因为自己的提升在地方胡作非为,那样不但对不起祖宗也有负皇恩了。
关于这些,林则徐在写给夫人的第二封信中,就已经说得非常明白。在第二封信中,他先把在广东的一些日常生活情况,向夫人如实作了“汇报”。广东的饮食,与咱家乡福建差不多,能够适合我的口味,只是价格太高,开支非常大,有入不敷出之虑。然后突然一转,他说不过请夫人放心,我发誓清廉为政,俸禄之外,决不夺取民间或下属一分一毫,因为只有这样我才能使自己上可答谢皇恩,下则有脸面去见祖辈父辈。“吾林氏素代清白,此种污手之钱,决不要一文也。”
林则徐是这样说的,也是这样做的。早在1820年,林则徐被任命为江南监察御史巡视江南各地时,有次他到澎湖群岛寓所刚歇下,有个自称“花农”的人献上一盆玫瑰花,还说要请林大人换个大盆栽花。林则徐心知有异,一脚踢翻花盆,盆里现出一个红包。包里是一只足有半斤重的金老鼠和一纸信笺,笺上写着:“林大人亲收,张保敬献。”林则徐当场将张保行贿的金老鼠没收,上缴国库。就是1839年的这次广东禁烟,英国商务代表义律也曾送给林则徐一套鸦片烟具:白金烟管,秋鱼骨烟嘴,钻石烟斗,另外还有一盏精致的孔明灯和一支金簪,都是光彩夺目,起码值10万英镑。看着这些贿品林则徐对义律说:“义律先生,本部堂奉皇上旨意,到广州肃清烟毒。这套烟具属于违禁品,本当没收,但两国交往,友谊为重,请阁下将烟具带回贵国,存入皇家博物馆当展品吧!”义律讨个无趣,自寻其辱,只好灰溜溜地将礼品收回。
对于置办产业之事,林则徐则在第四封信中向夫人说得非常明白,将来退休了,按照国家规定购些田地,也就心满意足了。在这方面不能多求,多求就是侵占了他人利益,就是造孽。我们不能跟如今的一些贪赃枉法者学,“别人做别人的家事,我们做我们的家事,互不干涉。世道好便同心同德遵行朝廷的王法,世道不好则独善其身,不和别人一起做坏事,这也是板桥的家法”。
做人低调,不是明哲保身,不是为官不为。对于夫人对他“见可而进,知难而退”的嘱咐,他在第三封信中是这样回答的,夫人的话虽然是保住自身,保护家庭的好办法,但不是人臣侍奉君主献身出仕之道。况且我任职已经很久了,也稍有生活阅历,决不至于做事草率苟且,不负责任,给自己和家庭留下隐患。在林则徐的心目中,哪些是可为的,哪些是不可为的,都非常明了。对国家对民族有利的事,就要积极去做,贪赃枉法,中饱私囊,不利于国家和人民的事,就坚决不去做,做到有所为有所不为,因为只有这样,才是一个不折不扣的忠实大臣,才是一个老百姓真正喜欢的好官好吏。
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