【硬科技】陈天桥研究所的下一站：用VR游戏治疗脑疾病
记者 | 林北辰
玩游戏还能治疗脑疾病，听上去不可思议？ 上海陈天桥脑疾病研究所（下称"TCCI"）试图将这项技术带进现实。
5月14日，在上海华山西院一场名为“游戏治疗脑疾病"的学术研讨会上，美国加州大学旧金山分校神经科学创始主任Adam Gazzaley与两位TCCI研究员——华山医院副院长毛颖、华山医院老年医学科副主任黄延焱共同展示了虚拟现实游戏在脑科学研究上的进展。
根据TCCI提供的研究成果，基于虚拟现实（virtual reality, VR）的多任务认知刺激训练，被证实可以有效地提升健康人群的认知功能；而治疗中具有现实感的场景能够帮助临床医师观察受试者在自然状态下的真实认知功能，也有助于正确评估受试者实际大脑功能水平。
在这样的背景下，开发基于虚拟现实与穿戴式传感技术的脑认知调控系统可以成为有效的辅助诊断方法，对正常老年人、轻度认知功能障碍者，阿尔茨海默病早期者认知功能的调控刺激提供更多可能性。
美国加州大学旧金山分校神经科学中心主任Adam Gazzaley教授被称为“全球游戏治疗脑疾病第一人"。在10多年前，他和团队开发出了一款提高老年人认知和记忆能力的赛车游戏，本次会议上他表示，团队已经开发出一款提高儿童注意力、对多动症有辅助治疗效果的游戏，目前已经进入申请美国FDA审批流程，有望成为全球第一款获得FDA批准的治疗脑疾病的游戏。
此外，正在研发的还有多种游戏，包括手游、VR游戏、动作捕捉游戏等等，适应人群覆盖儿童、青年人和老年人，有望对抑郁、焦虑、老年痴呆等多种精神类、神经退行性疾病的治疗产生积极的效果。
界面新闻记者观看了现场的样片展示，一款类似“超级马里奥“的治疗性游戏在美国被用来治愈老年人认知功能障碍，玩家通过在游戏中开车、转向和获取奖励来训练大脑活跃度，这样的游戏被称为“数字药物"。
Adam介绍，在美国，数字药物的概念日益得到接受，游戏被归为数字药物的一个门类，这种治疗强调的是个性化、更精准，并可以自我形成一个治疗的闭环。他强调，并不是玩游戏这件事本身让病人的记忆力得到改善，而是在游戏中对多任务的尝试提高了额中叶的信号强度，从而训练了认知功能。
玩家在玩游戏的同时，医生可以通过头皮脑电信号采集、眼动记录等多种手段，实时监测玩家的大脑活动情况，这些数据同步反馈到游戏中，游戏软件则可以及时根据情况对游戏的难度、进度等进行调节，使得治疗更加有效。
不过Adam并不认为仅仅靠游戏就可以完全治愈某种脑疾病。他表示，这是一种有效的辅助治疗手段，可以帮助病人减少用药量，降低副作用。本次之所以选择治疗儿童多动症的游戏申请美国FDA审批，是因为目前治疗该疾病的儿童有效药物很少，而且副作用明显，特别是对正在处于大脑发育阶段的儿童来说可能危害更大。所以他希望加上游戏的辅助治疗，儿童可以减少服用药物剂量，既达到治疗效果，又降低副作用。
游戏之外，Adam还介绍了一款全浸式体验仓。在仓内，除了五感的控制，还能够实时监测患者的生理数据波动，在保证良好个人体验的同时进行治疗。这款仪器目前进入生产阶段。
华山医院老年医学科副主任、TCCI课题负责人黄延焱教授展示了一款自主研发的用于评估和辅助治疗老年痴呆的VR游戏，其中设计了超市、教室等多个场景。老年用户可以在虚拟现实的环境中，完成寻找物品、购买等任务，锻炼记忆、空间感等多种能力，而后台还可以记录下老年人在游戏中的各种行动进行综合分析，作为一个重要的认知评估客观指标。
目前，TCCI推进的这项研究已经完成一期开发，在上海社区进行了99人的实验。黄延焱提到，从临床表现来看，最让人惊讶的是老年人在体验VR游戏的眩晕情况比例低于年轻人，这侧面证明了并不是老年人就不适合“数字化"。
该研讨会主办方负责人，华山医院副院长、上海陈天桥脑疾病研究所所长毛颖教授介绍，用游戏等新技术治疗脑疾病是全球范围内一种全新的前沿跨界研究，也是研究所的重点关注领域。VR游戏治疗老年痴呆就是研究所资助的第一个中国原创科研项目，目前正在开展二期研究。同时，研究所正在引进类似Adam教授的国际最新科研成果，帮助这些有意入华的科学家寻找游戏公司等产业伙伴，开发出适合中国用户的汉化版本。
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