苏州 园林之城
王慎宜
苏州像一块磁铁。每天，成百上千的中外旅游者纷至沓来地被吸引到这座江南名城，以至虎丘塔下、寒山寺内、园林深处，都是摩肩接踵，人头攒动。
二千五百年前，吴王阖间在这里建都，把方圆只有三里的小城，扩建成四周有四十七里的阖闾大城。这就开始了苏州这座文化古城的历史。这里气候温和，水网纵横，土沃物丰，风景秀丽，得天独厚地逐渐繁荣兴旺起来。
“苏州”这个城名是从隋代开始的。至唐，在诗人杜苟鹤的笔下，苏州已呈现这样的景象：“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多。夜市卖菱藕，春船载绮罗。”
富庶和秀丽这两个优越条件，使苏州在历史上就出了名。北宋时有一句俗语：“苏杭百事繁度，地上天堂。”南宋范成大写的《吴郡志》说：“谚曰：天上天堂，地下苏杭。”到了元代，奥敦周卿所写小令《蟾宫曲》中，有“春暖花香，岁稳时康，真乃上有天堂，下有苏杭”之句。可见，“上有天堂，下有苏杭”这一谚语，至今已至少流传了七百年之久。
人称苏州为“园林之城”。“江南园林甲天下，苏州园林冠江南”。精巧别致的苏州园林，是中国南方古典建筑艺术的精粹，也是苏州这座名城历史文化的集中体现。
自宋以后的历代官僚地主，把苏州看作“怡情养性”的福地。他们命工匠凿地成池，堆土为山，建造了一个个典雅淡朴、小巧玲珑的私家园林。到明代，见于记载的就有二百多家。
苏州园林之妙，在于在寸土之上，独具匠心地维妙布局，延绵曲折，一步一景，使之园中有园，景外有景。人入园林，恍若置身画中。虽处于咫尺之间，却使人产生“迂回不尽”的感觉。这是我国一份宝贵的民族文化遗产。
在众多的园林之中，宋代的沧浪亭、元代的狮子林、明代的拙政园、清代的留园，被称为苏州的四大名园。他们代表着宋元明清不同朝代的不同艺术风格。
沧浪亭园内以山石为主，重岩复岭，竹木相间。周围筑以复廊，廊壁上花园数十，图案各异，以“借景”的手法，将园外萦回曲折的溪水河塘景色，自漏窗投入。于是，园内园外似隔非隔，欲断还连，别有一番情趣。
拙政园以水为中心，水面占全园面积五分之三。亭台廊榭大多随池岸的曲折，临水而建，又以漏窗、回廊相连。加上树木环绕，流水小桥，具有浓郁的江南水乡风味。即所谓“不出城门，而有山野之趣”。
狮子林用假山做文章。以“漏、瘦、透、皱”的太湖石垒成百态千姿的座座假山。许多石形似狮，故名“狮子林”。诸假山高低错落，洞室上下曲折相通，游人穿行其中，如入迷宫，虽近在咫尺，却只闻其声不见其人。乾隆游此曾赞之“真有趣”。
留园的特色在于以各种不同样式的建筑群，巧妙地分割全园的空间。透过许多图案多变的花窗，把隔墙的假山池水，楼榭亭台，花草树木，收入眼帘。而且“移皮换景”，或隐或明，或虚或实，画面千变万化。
如今，苏州园林不仅是中外游人不远千里、百里慕名而来苏州的首要目标，而且成了特殊的文化使者出了国。网师园中的一个袖珍小园——殿春簃，被复制去美国，命名为“明轩”，陈列在纽约大都会艺术博物馆。这座古色古香的中国庭园顿时轰动了西方世界。日本旅游者来到苏州必游寒山寺。因为他们在儿时的教科书里早就熟读中国唐代张继的那首诗：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠，姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”自一九八○年以来，每逢新年除夕，总有数百日本客人，专程渡海来苏州，聚集在寒山寺聆听夜半钟声。
苏州享誉国内外的不仅有名胜古迹，还有丝绸、刺绣、苏扇、风味菜肴、苏式糕点等精美绝伦的工艺美术品和食品，这些同样是苏州的文化宝库的一部分。
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