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民勤骆驼客

甘肃日报 2019-04-23 05:12 大字

□唐仪天

所谓骆驼客,就是以饲养、放牧、营运为主要生活生存方式的人。我的故乡民勤就是一个产生骆驼客的地方,上世纪七十年代的成人绝大多数与骆驼有过千丝万缕的瓜葛。

民勤曾经土地广袤,水草丰美,是骆驼生息繁衍的理想之地。因此而兴起的驼运业,也给勤劳的民勤人创造了梦想,提供了走南闯北,阅历沧桑的机会。民勤自古就与骆驼结下不解之缘,豢养使役骆驼历史悠久。

民勤地处丝绸之路要冲,是边贸交通的要道,为驼队运输生意创造了得天独厚的条件。骆驼客应运而生,他们收获了一年的庄稼后,就会自觉加入骆驼客的行业。

在长期的营运过程中,骆驼客积累了丰富的野外生存经验和奇特的商旅起居技巧,形成了具有较大影响力的骆驼客文化。这些人每次出门都需要两三个月或者半年时间,一路风餐露宿,遭遇的不仅仅是自然环境的威胁,有时候还要遭遇土匪强盗的诈取和劫掠,他们为了保证货物的安全送达和驼队的人员安全,就得练就一身的本领。

民勤骆驼客具有独特的生存技能和生存技巧,他们承运长途货物的时间大都在秋天,经过一个夏季和秋季的自由放养,骆驼已经完成了繁育的重要职责,广阔的草原丰美的草场给骆驼提供了足够的养料,它们个个膘肥体壮,这时候天气也凉爽了,对于骆驼而言,就是最好的走脚承运时段。

骆驼客有一套简易便利的生活工具。一梁两柱的简易毡帐,在最短的时间里就可以迅速搭建或者拆卸。他们做饭的灶具叫火炬子,是用铁条围成的圆体状物品,因为透风透气性能良好、火力集中,做饭特别快。为减轻驼队负担,骆驼客出门之后,光板羊皮袄不仅是保暖的衣裳,还是做饭的案板,和面、醒面都在皮袄上进行。饭后趁着炉膛里的烈火,架上黄铜茶炊,熬制骆驼客的茶饮。大家围坐在一起,各自掏出自己的羊骨头烟棒子,大口大口吸烟。闲下来的人爱唱戏的唱戏,不唱戏的人就尽情地谝闲谎,一天的劳顿在这一茶一饭、一言一笑中烟消云散。

有时候骆驼客无法逃避骆驼的疾病困扰,每个驼队总有一个两个会医治一般牲畜疾病的能手,他们从未进行过专业训练,所有技术都来源于骆驼客的口口相传。村里老人给我讲过一个故事,一次运输时,一个骆驼因为负重过多掉了腰子,一个把式让在地上挖了一个坑,然后七手八脚把骆驼翻放在坑里,企图让腰子复归原位。这种纯粹想当然的办法不知是否可以治疗此病已经不重要,重要的是我们的祖辈那种勇于探索,永不言弃的精神,正是这种宝贵的精神力量,才使得骆驼客生生不息,代不乏人。

遇上恶劣的风雪天气,帐篷无法搭建,人员需要休息,骆驼客有的是办法。他们拿出一种类似睡袋的脚蹬毡,驼绒或者羊绒制成的褐被子,盖上羊皮袄,然后把骆驼集中围成一圈,人睡在骆驼的脖子下,长长的嗉毛和骆驼的体温对人起到了很好的保护作用。这也是骆驼客生存的智慧之一。

一峰成年骆驼,有过一两次拉脚经历,就牢牢地记住了行走的路线,在夜行的时候,人迷了路,骆驼绝对是值得信赖的良朋益友。难怪我的姑父养了一辈子骆驼,从来不把骆驼叫骆驼或者牲口,他叫骆驼为“毛宝贝”。

民勤骆队的编制多采用奇数,7-11只为一小队,俗称“一把子”或者“一链子”。数把子骆驼串联在一起,形成一个驼队。一个完整齐全的驼队,头驼必挂一桶状铁铃,内置木质铃锤,悬挂红色毛穗,也称驼铎。声音沉浑厚重,有一种穿透灵魂的魅力;尾驼挂一碗状铜铃,内置条状铁质铃锤,俗称“咋铃子”。声音清脆嘹亮,响彻整个荒原。驼铎与咋铃子声音一低一高,形成强烈对比,声声不息遥相呼应,骆驼客以此来判断夜行时驼队是否完整无缺。在路过关隘,强寇出没的地区时,为了不引起土匪们的注意,头领让骆驼客摘掉前后驼铃,通灵的“毛宝贝”顿时止息了大口喘气的声音,脚步轻轻地行走起来,直到通过危险地带。此时此刻人和骆驼灵犀相通达到了极致。

骆驼客多为贫寒的壮丁,依据技术和经验把骆驼客分成几等,各司其责,依次分为领房子、骑马先生、锅头、水头、拉连子。

领房子是驼队中的首领,总管驼队的一切事务,熟悉骆驼习性和疾病的治疗,能够应付各种严酷的气候条件,熟悉路线和“井头”,通常也是身怀绝技的武林高手,如果遇到强寇土匪,能够保证驼队人员和货物安全。

骑马先生的地位在驼队中仅次于领房子,主要负责前后联络、探路、寻找水源、客栈等工作。

锅头,也叫“大头”负责牵拉驼队的第一链骆驼,途中休息、宿营,由他负责生火烧饭事宜。

水头,也叫“二头”,在驼队中牵拉第二链骆驼。他的职责是配合大头做好后勤保障工作和骆驼客管理。

拉连子,是驼队中最底层的劳动力。主要负责拾粪、砍柴、值夜、放牧骆驼、骆驼牵引等,成天忙上忙下,少有空闲。

至于物品的装卸,每个链子上所承载的货物都由牵引者自己完成,好的驼把式能在很短的时间内完成一链子骆驼装备的装卸,我们按照每个骆驼驮三百斤物品计算,十一峰骆驼就是三千三百斤,每天都要装卸一次或者两次,而且都要靠一个人的能力去完成,还要走完预计走完的路程,他们的艰辛不言自喻。

民勤骆驼客具备丰富的驮运经验,因为营运的时间大都在寒冷的冬天,为了保护人和骆驼健康和舒适,一般采用夜行昼宿的起居方式,白天天气温暖,便于人畜休息,夜晚天气寒冷,骆驼和人走路时少发汗,又可减除寒凉。

民勤豢养使役骆驼历史久远,到明朝逐渐兴盛。清朝民勤驼商马合盛,经营驮运,开办茶庄,生意遍布全国。曾被雍正赐封“官商马合盛”。1907年清政府颁旨,以护国员外郎诰封马香亭为“资政大夫”。镇番马家制造了世间罕有的商业辉煌,他们的荣耀里无法抹去骆驼的汗马功劳。他们祖祖辈辈诚信守信,爱国如家,在国家危难之时,多次出资出力力挽狂澜,留下了可歌可泣的动人传奇。据传他家仅白骆驼就有三百多峰,其他普通骆驼不下三千多峰。

民勤骆驼客兴盛期在清末民初。高峰期,驼户有三千家之多,骆驼总数约在十万峰以上。民勤及相邻地区经过沙漠的货物运输,基本由民勤驼队担当。新中国成立后,随着社会的发展,道路交通逐步改善,骆驼运输淡出历史舞台,骆驼客逐渐消失,这一古老的商贸行当濒临消亡。

我的祖父曾经也是一名优秀的骆驼客,他随着驼队走过许许多多水陆码头,令人惊奇的是他和伙伴们居然到过塔吉克斯坦,他们长着的是怎样一双脚板?他们经历有多少今人无法想象的艰险完成了这样的远征?我的二伯父在民勤驼队支援西藏时,也是一位优秀的骆驼客,他在世时给我讲过许多惊心动魄的故事,让我终生难忘。

地域环境是骆驼客产生的根由,也是骆驼客的鲜明标志。

骆驼客是文化交流交融的使者,他们承载着民勤人民的勤劳、忠厚、诚信、友爱的美好品质,行走在大江南北,引进了先进的技术,促进了当地工农业发展,增进了民族团结和文化交融。

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