中国如何“赶上”一战末班车
1917年2月，中立国船只相继被德国潜艇击沉后，受损最大的美国宣布对德断交，并准备派遣军队前往欧洲参战。不仅如此，美国政府还展开了对华外交活动，希望中国对德国断交甚至随同参战。对此，民国总理段祺瑞最初未置可否，因为他本人曾赴德国学习军事，对后者的强大深有体会。在他看来，德国虽然目前形势不利，但难保没有翻盘的可能，万一参而不胜，反而惹下麻烦。
在此情况下，美国驻华公使芮恩施按华盛顿的指示极力劝说中国加入协约国集团。与此同时，协约国集团的一些外国顾问如总统府美籍顾问福开森、英籍顾问莫理循等人也纷纷向各方有力人士展开游说，他们异口同声的建议：中国一定要抓住这个千载难逢的翻身机会，搭上“战胜国”的最后一趟列车。
在“外国友人”的游说和“战胜国”的诱惑下，段祺瑞随后改变了主意，他的小算盘是：如果中国不战而胜，不但可以提高中国的国际地位，而且可以利用参战为名，扩大自己的势力；再者，对外战争可以转移民众视线，稳定国内政局，何况本次参战没什么大的风险，正好乘机搭个便车。
之后，民国政府对德国以“无限制潜水艇战”封锁国际公海的政策提出抗议。
3月初，段祺瑞召开内阁会议并顺利通过了“对德绝交案”。但让老段没想到的是，总统黎元洪在看完提案咨文后表示不能盖印，其理由是：宣战媾和乃大总统之权力，如今断交便是交战之先声，事关重大，不可草率行事;退一步说，也应该先与国会协商为妥。
原来，按1912年《临时约法》的规定，总统是虚位，总理是实权，但国会、总统府、国务院之间又因为权限不清而相互牵制，由此导致民国初年总统与总理间多有龃龉，这也就是所谓的“府院之争”。作为袁世凯死后继任总统而又势力单薄的黎元洪，其对段祺瑞的心思一清二楚，他并不愿意看到后者借“参战”扩充实力，由此才有了以上一幕。
碰了这个钉子后，段祺瑞气得出走天津，要撂挑子不干，最后还是黎元洪请江苏督军冯国璋前往天津走一趟，才算把老段劝回。之后，段祺瑞在冯国璋的陪同下再次拿着对德绝交的咨文请黎总统盖印。鉴于上次的风波，黎元洪这次二话没说，当场便盖上总统大印。
1917年8月14日，民国政府正式对德、奥宣战，就此加入协约国集团并踏上了“一战”的战车。一年后，同盟国集团的德、奥等国不出意料的最终落败，中国也在近代史上首次成为了战胜国。 金满楼
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