“中国天眼”本月接受国家验收 即将正式开放
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尽管远在贵州省黔南州平塘县的深山里，但有“中国天眼”之称的500米口径球面射电望远镜（FAST）一直以来都备受瞩目。目前，FAST工程团队还在紧锣密鼓地开展相关调试工作，为即将到来的国家验收做准备。
自找到第一颗新脉冲星以来，FAST在脉冲星发现上逐渐有了更多的斩获。中国科学院国家天文台官方资料显示，截至目前，FAST已经探测到80颗优质的脉冲星候选体，其中55颗被证实为新发现的脉冲星。
按计划，FAST工程要在今年3月接受国家验收，涉及工艺、设备、档案等五大项目。通过验收后，FAST将正式对外开放，为有需求的科学家提供服务。
伴随着FAST正式开放日期的临近，FAST团队正在向科学家征集应用需求。大家都在期待，FAST能带来更多突破性的科学发现。
搜寻和监测射电脉冲星是FAST的核心科学目标。银河系中有大量脉冲星，但由于其信号暗弱，易被人造电磁信号干扰淹没，目前只观测到它们中的一小部分。具有极高灵敏度的FAST望远镜是发现脉冲星的理想设备。
由恒星演化和超新星爆发产生的脉冲星，因发射周期性脉冲信号而得名。脉冲星的本质是中子星，具有在地面实验室无法实现的极端物理性质，是理想的天体物理实验室。
研究脉冲星，有望得到许多重大物理学问题的答案。北京大学天文系教授徐仁新举例道，可以加深我们对于自然界当中引力、强力等基本相互作用的理解，并且脉冲星也是探测宇宙极低频引力波的工具。
同样是脉冲星，也有“好坏”之分。徐仁新解释，所谓“好”的脉冲星，指的是计时精准的毫秒脉冲星。想要通过脉冲星计时阵来探测引力波，就需要找到计时精度极高的毫秒脉冲星，这也正是FAST重点搜寻的对象。
此外，科学家还期待通过强大的FAST观测到一些难得一见的脉冲星“珍品”，比如双星系统里的脉冲星。对单个脉冲星而言，测定其质量很困难，但在双星系统里，就能利用轨道等信息测定其质量。
不只是寻找脉冲星，AST还将探寻早期宇宙的蛛丝马迹——中性氢云团的辐射。徐仁新介绍，中性氢云团是宇宙中未被引力塌缩成恒星的氢原子气体，通过观测中性氢辐射，能获知星系之间互动的细节，还可能发现早期宇宙中刚刚形成的氢原子的分布状态，帮助科学家更精确地描绘出早期宇宙的图景。
据《科技日报》
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