元宵灯舞绽异彩 苏登芬
农历正月即一年复始的开元之月，这月的十五日是上半月的最后一天，也是一年中第一个月圆的日子，也叫“上元”。
上元节是汉代定下的节日，帝王以元宵为贡品。明朝间，闹元宵张灯戏耍要延为十日，到了清朝灯会改为三天，明确规定十四为试灯，十五为会灯，正月十六为摆灯、灯节、灯灶、灯宴、赛灯，规模之大，花样之多，形式之活，史上罕见。
淮河岸边的潘集，这里的元宵节更是绘声绘色、丰韵多姿。“自从元朝到如今，花鼓灯从来未断根”和“永乐皇帝当灯头，三宫六院都玩灯”。每到正月十五，全天以元宵为主食，以花灯为闹戏。
这天早晨，吃罢元宵的人们就急匆匆赶往灯市搭架悬灯，乡村农户和市井人家的门前也都彩灯高挂，五彩缤纷，就连食难裹腹的贫民小户，也自己动手，扎个不大的灯笼挂在檐下，到处是一片灯的海洋。
还是元宵节的前五天，刚过初五的名门大户就着手筹办，他们请来扎花匠，龙灯、狮子灯、走马灯、莲花灯等就扎了一大堆。那些擅长摆弄灯的行家，及早地糊好了长龙，对狮、七色马和高灯、伞罩，待花灯开市，即伴着舞弄再上门入户逐家拜门子。
到了晚上，一轮明月高高地挂在天空，嘈杂的灯市像刚揭锅的蒸笼闹得热气腾腾。灯场的空地上，高灯远照，地方联手的龙灯、狮子灯、藤牌对马灯、小车灯、旱船灯、犟老婆犟驴灯、采莲灯、花鼓灯等五花八门，各具千秋；灯架上挂的龙凤呈祥，鲤鱼跃龙门、麻姑献寿、出水荷花等灯形态各异争放异彩，远在东部乡镇的高皇寺庙门口竖起了一长排木桩，龙窝程家托制的盒子花鸣笛腾空，火树银花，分外壮观。
大灯过后，龙灯狮子入户穿室开始拜门子。拜到人家赶忙摆出果碟，一串狗尾巴撅小鞭炮把静谧的月夜炸得“叭叭”骤响，祁集曹家岗的龙灯一口气钻了十八张桌子，黄家岗的狮子腾跃滚爬，把绣球滚得团团转，老芦沟集的龙舞的还能爬近十米高的杆上摘下九莲灯。夹沟、架河的花鼓灯舞起来人人喜爱，平圩徐家的唢呐也在方圆百里响了起来。千百年来熏陶繁衍，地方留下了“高皇花炮赛浏阳、祁集龙灯夺头名，贺疃小马灯舞的活，架河花鼓灯迷煞人”。
灯节期内，那些平素被封建礼教锢得不出家门的大姑娘、小媳妇获释出格，她们穿红着绿，穿行在人头攒动的人流中，看着这盏又瞅瞅那盏，也要凑上去猜灯谜，又怕遭家人反对，只好心里痒痒地留下一腔遗憾。当听了花鼓灯场上几句“送郎送到五里岗，我送郎一盘炮仗，你走一里放一个，走二里来放一双，劝郎莫忘热炕头，多把奴家的情谊啊，要时刻记心头”的唱词时，不觉额头又染上难却的红晕。
元宵闹到丑时（过半夜），人才渐渐离去，及至东方泛白，人方走尽。
历史上，灯市轮流办，花灯转动着，每次都把元宵之夜闹得热火朝天。总是春节余庆未消的继续，在潘集叫做“正月十五大似年”。仿佛宋辛弃疾词“东方夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路，风萧声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞”。
张灯结彩，火树银花，史上是这样，现代仍如此。潘集在改革开放新风吹拂下，传承传统，传递文化，彩灯飞扬的潘集正是“改革东风鼓劲吹，来宵还得尽余欢”。
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