“小人书”有大学问
■陈华文
近年来，各类绘本书大量涌现，其中有一些绘画技巧娴熟、文字表达精炼，读起来津津有味。同时，也有的绘本画得草率、粗糙，看不到应有的美感。面对参差不齐的各类绘本，笔者不禁想到新中国成立后老一辈连环画画家们创作中的那种情怀、那种认真劲儿，实在令人感怀。
连环画是“图画+文字”的一种小开本图书，俗称小人书。连环画虽然“个头”小，但是有大学问，极为考验画家的美术功底和综合艺术素养。连环画在我国有上百年的发展历史，优秀的连环画，能将深奥的道理、复杂的故事用生动的绘画方式进行表达，具有直观性、可读性和审美性的特点。从新中国成立到改革开放初期，我国涌现出一大批优秀的连环画画家，如徐燕孙、卜孝怀、任帅英、王叔晖、钱笑呆等等，他们的名字至今被人铭记。他们创作的《水浒传》《三国演义》《西游记》《杨门女将》《山乡巨变》等等连环画杰作，更是影响了几代人。
上世纪90年代之后，连环画逐渐淡出了人们的视线。可近年来，很多人开始怀念连环画，一批经典连环画重新出版，连环画码洋持续攀高，整个连环画市场出现回暖的趋势。之所以出现这样的现象，人们的恋旧情结是其中一个原因，更重要的是，优秀的连环画经得起细看，具有极高的艺术价值和文化价值。
经典性的、代表性的连环画，其艺术光芒无论是昨天、现在还是未来都难以掩盖。从内容方面看，曾经广为流传的优秀连环画，讲的都是老百姓家喻户晓的故事，宣扬的是正义和善良的价值理念，这为连环画广泛传播奠定了基础；从绘画方面看，优秀的连环画无不借用中国画中的白描手法，描绘的人物、动物、草木等等造型严谨、生动传神、透视准确、构图有新意，且每一幅画具有电影导演的场面调度意识。
传统连环画，将来能否真正回归大众，没有人知道答案，但是老一辈的连环画画家们，不仅留下了一笔巨大的艺术财富，更可贵的是，还留给我们一笔精神财富。
首先是强烈的时代情怀。例如徐燕孙，原本在工笔人物画方面，已经有很大名气。新中国成立后，为了响应国家大力发展连环画的号召，他毫不犹豫地进入这个创作队伍，并且很快成为这个领域的领跑者。上世纪50年代创作的连环画《三打祝家庄》《火烧赤壁》《古城会》，成为典范之作，直接影响后来中国连环画创作走向。
其次是扎实的造型本领。连环画虽然只有巴掌大小，但对于造型有着极高的要求，考验画家的造型能力。然而扎实的造型本领不是天生的，需要不断进行锤炼。例如女画家王叔晖，为了创作连环画《西厢记》《木兰从军》《梁山伯与祝英台》《杨门女将》，她每天都认真作画，为了把一件蟒袍画得更加逼真，她一画就是三天。她曾说：“必须胸有成竹，才能提笔作画。”正是老一辈连环画画家苦练出扎实的造型本领，才使得他们的作品形象传神，备受认可，成为一代大家。
最后是过硬的创作作风。连环画是“全要素”的美术创作，必须在生活中捕捉艺术的灵感。大家都知道贺友直的《山乡巨变》是中国连环画的一座高峰。殊不知，为了创作，他曾经到湖南资江农村，与当地农民同吃同住打成一片，在细致入微的生活体验中，他对农村风光、生产生活用具、农民形象和性格，有了全面、充分的了解和认知。他用3年多的时间，几易其稿，以工匠般的精神，创作出长达396幅的《山乡巨变》。
从更广阔的视野来看，任何类型、任何方式的美术创作，都需要做好基础性的功课。当前，各种美术风格的作品百花齐放，倘若一个人对美术没有虔诚的态度、造型功夫不到家、创作态度也是马马虎虎，那么美术之路肯定长久不了。从这个意义上讲，老一辈连环画家们具备的精神和品质，依然需要传承和发扬。
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