民以食为天 食以盒显贵
清中期掐丝珐琅食盒
竹编提篮食盒
木胎髹漆描金花卉食盒
外卖行业近年来飞速发展，极大地方便了人们的生活。许多人对“外卖小哥”心怀感谢，感谢他们风里来雨里去，为饭菜“保驾护航”。外卖小哥有一样法宝，那就是外卖箱，它可以长时间为饭菜保温。话说，外卖箱在我国古已有之，而过去叫作“食盒”。古代的食盒工艺上乘，除了用作保温外，还可以为菜品增色，让人见之食兴盎然。
古代“外卖业”催生出食盒
我国饮食文化源远流长，早在汉代就已诞生了外卖行业。随着外卖业的发展，社会上许多名流也常叫外卖，他们对菜品质量的苛求催生出一种供酒肆饭店运送熟食的器皿，那就是食盒。
古代的食盒功能类似于现在的保温饭盒，但器形更大，结构更复杂。食盒造型多为层式结构，由数格屉盘层叠组成，便于分隔盛放不同的食品。盒体的长宽大小不一，大者可达半人高，须由两人肩抬方能移动；小者如瓯，由人捧着即可。也有少部分食盒形如柜橱，外设两扇门，内里是分装各式食物的屉格。根据文献记载，唐宋时期食盒已得到广泛使用，在南宋画作《春游晚归图》中，一个人物就挑着两层屉格的方形食盒，此画作甚是珍贵。
近代有诗云：“家家户户都献礼，火腿板鸭送食盒”。因为食盒常承载着精美昂贵的食物，所以其制作工艺多为上乘。古代食盒有木、竹、珐琅等材质，其中又以木质居多，尤其是紫檀、黄花梨、鸡翅木、酸枝等纹理细密、色泽光润的硬木，坚固而有韧性，制成的食盒耐磕碰，又具有一定的重量，在挑、提的时候食物不易晃荡。食盒的坚实材料加之古时工艺的榫卯结构，硬木在拼接、制作方面有着得天独厚的优势。做工精巧的硬木食盒，不仅可以做到滴水不漏，且能在外观上充分展示木料固有的纹理色泽，给人一种典雅庄重之感，既美观又实用。
三种食盒作用各不相同
古代食盒的规制很多，按照使用方式大致可以分成提盒、捧盒、攒盒三种。
提盒是古代送外卖时最常用的食盒，它有着对称的提梁托着盒子，虽然体型较大，但材质较轻，一只手就可以拎着带走。提盒出现得较早，最初的提盒不过两根提梁，加几层格子，材质不是白木涂漆，就是竹编而成，都比较粗糙。直到宋代，一些文人对提盒产生了兴趣，也参与设计，于是提盒便成了一种透着文雅之气的厨房用具。时至明清，提盒材质变得更加多样，还出现了紫檀、黄花梨等贵重木材，讲究的还有雕漆或百宝嵌装饰。此时，一些工艺价值极高的提盒已不用作盛放食物，而是作为贮藏玉石印章、小件文玩之具了。
清代是食盒发展史上的高峰，这一时期还盛行一种捧盒。捧盒顾名思义，就是捧着使用的，其造型有扁圆形、方形、钟形、六角形、八角形、桃形、荷叶形、牡丹形等，这些形状便于捧持，且具有一定的礼仪功能。捧盒的材质多为瓷、漆、木，偶有珐琅和金属，这些材料隔热保温效果好，又因为制作工艺特殊，所以也不会显得特别沉重。
清代皇帝过寿，臣子献礼必须以捧盒呈送，显得十分庄重；而帝王嘉奖内侍小食，也是用捧盒盛出赐予，显得非常私密。但皇帝赏赐捧盒也未必都是好事，据民间传言，如果臣子发现皇帝给的食盒是空的，那就意味着“禄尽命绝”，只得自行了断了。宫廷之外，清代官宦人家上菜，餐具外还要套上捧盒，这样既避免食物太烫导致端拿不便，又能保温和防止落尘。
与提盒、捧盒相比，攒盒就显得比较随意了。它的材质以纸胎、木胎漆盒为主，特点是轻便，保温效果不是很突出，所以多用于装冷食。攒盒的“攒”字为“聚拢”之意，其内部分成许多小格子，一般是中间一格，周围再分成多格，每个格子中都有一个小盒子，十分精巧。
明清食盒各领风骚
现存食盒多为明清文物，其中明代食盒古朴典雅，更符合传统文人审美情趣。明代戏曲家高濂在《遵生八笺》中这样描述当时的食盒：“余所制也。高总一尺八寸，长一尺二寸，入深一尺，式如小厨（橱），为外体也。下留空，方四寸二分，以板闸住，作一小仓，内装酒杯六，酒壶一，筋(箸)子六，劝杯二。上窄作六格，如方合（盒）底，每格高一寸九分，以四格每格装碟六枚，置果觳供酒觞，又二格，每格装四大碟，置鲑莱供馔筋（箸）。外总一门，装卸即可关锁，远宜提，甚轻便，足以供六宾之需。”
2011年5月，北京一拍卖会上出现了一只明晚期黄花梨食盒。食盒材质珍稀，尺寸较大，素面长方形，天盖地式。盒身较浅，下承四浅足，盖面光素，四壁开窗，内嵌铜纱罩，既可通风，又能阻绝蚊虫，设计巧妙。其开窗与明式家具常见的椭圆形或海棠形线条不同，形式独特，为素雅的食盒平添变化。木质纹理美观大方，包浆古旧，气息浑厚，展现出明代食盒应有的古拙大气。
与明代食盒不同，清中期宫廷食盒以奢华昂贵著称。台北故宫博物院藏有清象牙镂雕提食盒，该提盒分四层格子，可置放不同的食物。其雕工十分精细，主体部分用镂空精雕的象牙片，嵌于框格中，如丝毯一般。象牙片上还雕有人物、鸟、兽、庭园景物和船，像旧时欧洲人幻想中的东方园林，具有异域风格。盖钮、盒身框架及提手，都染有或淡蓝或红色作为点缀。
2011年5月，江苏万达还上拍了一件清白玉透雕龙纹食盒，当时以134万元成交。这只食盒高22.5厘米，材质罕见，立体透雕花纹，款式十分精美，盒盖深浮雕玉龙吐珠，凸目圆睁，阴刻龙鳞，错落有致，龙身修长，张牙舞爪。下部透雕精美花卉以饰，枝繁叶茂，脉络清晰，盒底亦透雕花卉纹饰，与盒盖纹饰相互辉映。整器做工谨慎精细，复古与创新相结合，呈现雅丽高贵之气，整个画面布局紧凑有序，工整华美，古意盎然。
食盒历经千百年的发展演变，如今依然具有生命力，许多饭盒、礼盒在设计制作上继承了食盒的特点，传统的食盒工艺仍在延续。（宗合）
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