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海怪海和尚

济南时报 2018-12-27 00:00 大字

□徐敏

在中国的古书中,有很多关于海洋生物海和尚的传说。这种神秘的海洋生物到底长什么样,一直没有统一的说法。

有人把它等同于人头鱼身的人鱼。清代笔记《广东新语》云:“人鱼雄者为海和尚,雌者为海女。”袁枚的《子不语》中则记载,某渔民起网时,发现“(渔网中)六七小人跌坐,见人辄合掌作顶礼状,遍身毛如猕猴,髡其顶而无发,语言不可晓。开网纵之,皆于海面行数十步而没。士人云:此号‘海和尚’”。

在清代画家兼生物爱好者聂璜绘制的《海错图》中,记载海和尚“鳖身人首而足稍长”。还提供了一件目击案例:“康熙二十八年,福宁州海上网得一大鳖,出其首,则人首也。观者惊怖,投之海。此即海和尚也。”“博物君”张辰亮的《<海错图>笔记》则参照这一说法,从现实的海洋生物中找到了海和尚的原型——棱皮龟。张辰亮认为,海和尚虽然是龟形,但壳被皮肤包裹,像鳖一样。但是海里没有鳖,只有海龟。现存的海龟中,只有一种符合以上的描述,就是棱皮龟。

棱皮龟是地球上现存最大的龟,也是世界上移动速度最快的爬行动物之一。按身体比例来讲,它的前肢是海龟中最长的。这么长的前肢划起水来,可以达到每小时35公里的速度。这也正好和海和尚“足稍长”的记载相符。至于“人首”则见仁见智,棱皮龟脑袋光光,也符合海和尚的记载。有些传说里说海和尚被抓后会流泪,口念经文,可能是棱皮龟从眼中的盐腺排出含盐液体,发出沉重的呼吸和低吼的现象。遗憾的是,由于人类破坏海洋环境,棱皮龟数量锐减,“不管它是不是海和尚的真身,反正注定会和海和尚一样,慢慢地成为传说中的生物。”张辰亮不无遗憾地写道。

如果说《<海错图>笔记》是从科学的角度考证海和尚的原型的话,那么海洋文化研究者、作家盛文强的《海怪简史》则讲述了传说中的海和尚。在《海怪简史》的记述中,海和尚这种原本传说中的海洋生物,更是蒙上了久远的神秘色彩。

《海怪简史·海和尚》这一章节中记述,每当渔船靠岸系缆之时,海和尚会从海水中冒出头来,因为它喜欢缆绳上的桐油味。它会把带蹼的手掌搭在船舷上,明晃晃的光头把船上的边边角角都照亮。海和尚从来不伤人,只是喜欢把渔船掀翻。海和尚在水下力气极大,甚至能拖着船直接潜到深海,这样一来,船就永远找不回来了。船是渔家的性命,船丢了谁也吃不消,寻常人家都怕招惹到海和尚。不过,在海和尚的黄金年代,每一家渔户的船舷上都会趴着一两个海和尚。

到底如何避免海和尚掀翻渔船?作者盛文强写道,十几年前他曾经在扇子崖遇到一名老船夫,老船夫讲了一种办法能轻易赶走海和尚。他说,海和尚最怕羞,因为它长得难看。它的鼻子只有两个黑洞,眼睛是两条细缝,几乎看不到眼珠,而眼皮是透明的,这样的结构更适合水下生活。海和尚的眼波在眼睑内流转,这是世上最为含蓄的眼睛,它看一切清清楚楚,而我们却看不到它的目光。因此,它的心事无从窥测。好在它还是有自知之明,平时很少出来见人,也最怕人看到它的真面目。若是渔民在系缆时听到背后有一连串的呼噜声,那就是海和尚来了。海和尚怕羞,只要渔民不回头并且不住地大喊“光头、光头”,喊到三四遍时,海和尚就以为渔民看到了它的脸,就会因羞愧而离开。海和尚记性很好,因为被这艘船的主人笑话过,它就再也不会来捣乱了,看到这艘船也会躲着走。躲避海和尚侵扰的办法,就是这么简单。然而,终究没有遇到过海和尚。

海和尚的传说中,还有一番血腥往事,这也和海和尚的大批量灭绝有关。据说在一百多年前的东海,海和尚雅称“在子”。

用藿叶引火炙烤它的眉心,便能听到它发出汽笛似的尖锐长鸣,在海面上逆风也可传出几十里。有海盗船捕得海和尚一只,便以此引海和尚长鸣,以壮声势。很多海盗船开始效仿,可是海和尚几天后却因眉心创痛难忍而死去。久而久之,侥幸漏网的海和尚们则逃至深海再也不敢回来。据说,死后被弃置岸上的海和尚寸草不生的光头上,会生发出密密匝匝的新发,转瞬即可垂肩,一夜之后,长发雪白。

不过,这些终究是传说,而且是许多年以前的事情了。

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