启航 用长征三号乙运载火箭成功发射 嫦娥四号踏出探测月球背面旅程第一步
嫦娥四号月球车。新华社发
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12月8日凌晨2时23分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭成功发射嫦娥四号探测器，开启了月球探测的新旅程。记者了解到，嫦娥四号探测器后续将经历地月转移、近月制动、环月飞行，最终实现人类首次月球背面软着陆，开展月球背面就位探测及巡视探测，并通过已在使命轨道运行的“鹊桥”中继卫星，实现月球背面与地球之间的中继通信。
据介绍，嫦娥四号任务的工程目标一是研制发射月球中继通信卫星，实现国际首次地月拉格朗日L2点的测控及中继通信；二是研制发射月球着陆器和巡视器，实现国际首次月球背面软着陆和巡视探测。嫦娥四号的科学任务主要是开展月球背面低频射电天文观测与研究；开展月球背面巡视区形貌、矿物组分及月表浅层结构探测与研究；试验性开展月球背面中子辐射剂量、中性原子等月球环境探测研究。
同时，为增进国际交流合作，扩大开放共享，嫦娥四号任务中，与荷兰、德国、瑞典、沙特开展了4项科学载荷方面的国际合作，搭载了3项由哈尔滨工业大学、中山大学、重庆大学等国内高校研制的科学技术试验项目。
记者了解到，2014年嫦娥三号任务圆满完成后，国防科工局牵头组织开展了嫦娥四号任务实施方案调整的论证工作。综合考虑国际前沿、科学价值、经济和技术可行性等因素，最终确定了月球背面软着陆和巡视探测的总体方案。月球背面具有独特的电磁场环境和地质特征，特别适合开展低频射电探测等空间天文学研究和月球物质成分探测等科学研究。同时，月球背面着陆探测在国际上尚属空白，有利于增进人类对宇宙未知奥秘的认知。
嫦娥四号任务于2016年1月经国务院批准正式实施，包括中继星和探测器两次任务。此前，“鹊桥”中继卫星已经于今年5月21日在西昌卫星发射中心由长征四号丙遥二十七运载火箭成功发射，进入环地月拉格朗日L2点使命轨道，目前状态正常。
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展望
即将开启人类首次月球背面之旅
千百年来，月亮一直是人类心中的神秘之所。然而，由于月球自转周期和公转周期相等，加上被地球潮汐锁定——地球强大的引力让月球总是以相同一面朝向地球，所以我们在地球上只能看见月球的正面，永远看不见背面。可以说，月球背面对于人类来说，是“秘境中的秘境”，但正因如此才更引人入胜。12月8日凌晨发射的嫦娥四号探测器，其目标就是实现人类首次月球背面软着陆及巡视探测。月球背面到底是啥样？“嫦娥”将第一次身临其境触摸它。日前，探测器抓总研制单位中国航天科技集团五院的专家对即将开始的奔月之旅进行了解读。
其实，我们并非完全看不到月球背面。据五院科研人员介绍，月球存在着“天秤动”，像钟摆一样来回摆动，因此，至少有10%至20%的月球背面边缘地带可以从地球上看到，比如一个跨越1000千米的撞击盆地东海。
1959年10月7日，苏联“月球三号”探测器传回月球背面的第一张照片后，月球背面的“真容”就第一次被揭开了。人类首次亲眼观测到月背是在1968年，“阿波罗八号”在进行载人登月任务试验的时候，由宇航员威廉·安德斯看到的。他描述，“月球背面看起来像我在孩提时玩的沙堆，它们全都被翻起来，没有边界，到处是碰撞痕和坑洞”。从那时开始，“阿波罗十号”一直到“阿波罗十七号”的宇航员都曾看到过月球的背面。
而嫦娥四号一旦实现月球背面软着陆和巡视勘察，人类观察月背的视角将从太空中遥望变为身临其境勘察。
航天科技集团五院专家介绍，乍一看上去，月球背面这张“面孔”并不漂亮，那是一张“麻子脸”，陨石坑的数量比月球正面要多得多，放眼望去随处可见，密密麻麻的。月背的“皱纹”也多，布满了沟壑、峡谷和悬崖，而月球正面相对平坦的地方比较多。另外还有几处巨大的“痤疮”，暗斑中的物质与月面的普通物质相比有着很大的不同，这种现象似乎能够说明月球背面由于毫无遮拦地暴露在太空里，因而遭遇了大量天体的直接撞击。经年累月，月球就像一个盾牌，为地球挡住了陨石，守护了地球的安全。
月球背面还是个“厚脸皮”，它的月壳从整体来讲比正面要厚。究竟是什么原因导致月壳厚度不一样，目前众说纷纭，仍是天文学界的一个未解之谜。不过，“厚脸皮”为月球背面的“白肤色”提供了佐证。照片显示，月球背面巨大的陨石坑都呈白色，好像从来没有暗色的熔岩从上面流过。科学家们研究认为，由于月球背面的月壳很厚，熔岩无法溢出，而正面月壳很薄，熔岩很容易破缝流淌在表面，所以颜色比正面要“白皙”得多。
此外，月球正面月海很多，而月球背面却只有3个，它们的名字分别叫东海、莫斯科海和智海。月球正面有许多巨大绵延起伏的山峦，而背面却不像正面那么多。
由于目前还没有宇航员或月球车登上月球的背面，因此，我们对它的详细情况除了借助照片判断，其他的知之不多。而嫦娥四号探测器，为人类逐步揭开月球背面的神秘面纱迈出了关键的一步。
本报综合《北京晚报》、新华社报道
“嫦娥”追月足迹
●嫦娥一号
2007年10月24日
嫦娥一号发射成功
按预定计划受控撞月，实现了中华民族千年奔月梦想。已于2009年完成使命。
●嫦娥二号
2010年10月1日
嫦娥二号发射成功
获得国际最高的7米分辨率全月图和月球虹湾地区1.5米高分辨率局部影像图，飞至150万千米远的日地拉格朗日L2点进行环绕探测，此后对700万千米外的图塔蒂斯小行星进行高精度飞越探测。
●嫦娥三号
2013年12月2日
嫦娥三号发射成功
成功落月并开展月面巡视勘察，探月工程“绕、落、回”三步走的第二步战略目标全面实现。已于2016年退役。
2014年
再入返回飞行试验
再入返回飞行试验任务圆满成功，突破和掌握了航天器以接近第二宇宙速度再入返回关键技术，对我国月球及深空探测乃至航天事业的持续发展具有重大意义。
2018年5月21日
“鹊桥”中继卫星成功发射
为嫦娥四号提供地月间的中继通信。
●嫦娥四号
2018年12月8日
嫦娥四号成功发射
将实现人类首次月球背面软着陆和巡视勘察。
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